Antes de salir hacia Kioto

Si eres vegetariano, vegano, celíaco o alérgico a algo, este bloque te ahorra el peor disgusto posible de este viaje. Léelo entero.

LO PRIMERO, Y ES LO QUE NADIE ESPERA: el caldo de la cocina japonesa puede llevar pescado. La Agencia de Turismo de Japón se lo advierte a los propios restaurantes en su guía para atender a vegetarianos: en la cocina japonesa se usa mucho el caldo, y puede salir de ingredientes animales como el bonito. En sus propios menús de ejemplo, la salsa del tempura y la sopa de los fideos llevan caldo de pescado y marisco en la versión de siempre. Un plato que parece de verdura puede no serlo. Decir «sin carne» no basta, porque para mucha gente aquí el pescado no cuenta como carne - y no te están engañando: es que la pregunta no significa lo mismo.

Lo mismo pasa con la salsa de soja y el trigo, que es la trampa para celíacos: la salsa de soja de siempre lleva trigo. El Ministerio de Agricultura japonés explica que la elaboración tradicional mezcla soja cocida y trigo tostado, y que así se hacen unas ocho de cada diez salsas de soja del país. La norma oficial japonesa define la koikuchi con soja y una cantidad casi igual de trigo o cebada, y la tamari con soja sola o con muy poco: si es tu caso, pregunta y mira la etiqueta.

Y aquí va el dato que decide cómo hay que moverse, y que casi nadie tiene. La Agencia del Consumidor de Japón obliga a declarar ocho alérgenos: gamba, cangrejo, nuez, trigo, trigo sarraceno, huevo, leche y cacahuete. De ahí salen dos consecuencias, y las dos importan:

• El pescado NO está en esa lista. El caldo de pescado no es un alérgeno de declaración obligatoria: no cuentes con verlo advertido en ninguna parte.
• Y la obligación es solo para el alimento envasado. En un restaurante no rige. Preguntar es la única herramienta que tienes, y por eso todo lo que viene ahora va de cómo preguntar.

Qué hacer, por orden:

1. Lleva tu restricción escrita en japonés, en una tarjeta, en el móvil y en papel. No traducida al vuelo: preparada antes de salir, clara y corta.
2. Que la tarjeta nombre los ingredientes concretos, no la etiqueta de tu dieta. «Sin pescado, sin caldo de pescado, sin marisco» funciona; «vegetariano» no.
3. Dilo al reservar, no en la mesa. En un comedor pequeño la comida está pensada de antemano, y la Agencia de Turismo de Japón recomienda avisar con varios días de antelación de cualquier requisito con la comida. Avisar al llegar es tarde, y les pones en un aprieto.
4. Si la alergia es grave, lleva tu medicación encima - y mira antes si entra en el país, que está en el bloque de medicamentos de esta misma lista.

La buena noticia, porque la hay:

• La comida de templo sin carne ni pescado es una cocina completa, antigua y buenísima, y existe justamente porque los monasterios llevan siglos comiendo así. Está en la ladera este de Kioto, en el oeste y en Nara, y hay que reservarla. Es la mejor solución del viaje si eres vegetariano.
• Los sótanos de comida de los grandes almacenes tienen etiquetado y variedad enorme.
• Y las tiendas de veinticuatro horas son un salvavidas a cualquier hora.

Con niños y alergias, dos más:

• Cuidado con el huevo y el marisco, que aparecen en sitios inesperados.
• Y con los frutos secos en dulces.

Y una advertencia que es de honestidad: en un país donde no hablas el idioma, una alergia grave exige más margen del que crees. Si es tu caso, no dejes la comida a la improvisación: ten dos o tres sitios mirados por zona antes de salir. El viaje se disfruta mucho más así que a base de sustos.

Lo que hay que hacer antes de salir con el dinero, en cuatro puntos.

1. Avisa a tu banco de que viajas a Japón. Es de las pocas gestiones que siguen valiendo la pena: una tarjeta bloqueada por seguridad el primer día, con ocho horas de diferencia horaria para llamar, es un mal día entero. Se hace en la app en dos minutos.

2. Lleva más de una tarjeta, y de bancos distintos. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo dice así: «en ocasiones, se han presentado dificultades para retirar efectivo de cajeros automáticos mediante tarjeta de crédito o de débito no japonesa». Depender de una sola tarjeta aquí es un riesgo tonto, y la ficha de dinero de Japón de esta web lo detalla.

3. Ten efectivo desde el momento en que aterrizas. Aunque el país esté lleno de tecnología, el efectivo sigue mandando en muchos de los sitios buenos: taquillas de templos, restaurantes pequeños, barras de pie, puestos y donativos. No es una impresión de turista: su oficina nacional de turismo lo resume en que «Japón sigue siendo una cultura de efectivo», y el Ministerio de Asuntos Exteriores avisa de que es frecuente que solo se acepte efectivo para los billetes de transporte urbano y en hoteles y restaurantes fuera de los grandes centros urbanos. Está todo explicado en el bloque de dinero de este destino.

4. Y lleva un monedero de verdad, con cierre. El yen tiene monedas de valor alto y en un viaje de templos y máquinas acabas con el bolsillo cargado. El bolsillo del pantalón no vale.

Cosas que conviene saber antes de la primera compra:

• El dinero no se da en mano: se deja en una bandejita que hay en todos los mostradores. Verla la primera vez ahorra un momento incómodo.
• No se deja propina en ningún sitio. Ni restaurante, ni taxi, ni hotel. «Japón no tiene cultura de propina», en palabras de su oficina nacional de turismo.
• Y en muchos restaurantes se paga en la caja de la salida, no en la mesa.

Sobre cambiar moneda: no cambies grandes cantidades en el aeropuerto de salida. Saca allí lo justo para el primer día y el resto en cajeros ya en Japón, que suele salir mejor. Y saca con margen, no el último día.

Un apunte para el presupuesto, sin cifras porque las cifras están donde tienen que estar: el transporte, las entradas de templo y comer a mediodía son más baratos de lo que la gente teme. Lo que se dispara en Japón es el alojamiento en temporada alta, y por eso el bloque de reservas de esta lista te dice que lo cierres primero.

En un viaje normal el calzado es una cuestión de comodidad. En este es una cuestión de logística, y por eso tiene bloque propio.

Dos cosas pasan aquí y no pasan en otros viajes:

1. Vas a andar muchísimo. Kioto se hace a pie y en autobús, y los días de templos son de diez o doce kilómetros sin darte cuenta.
2. Y te vas a descalzar varias veces al día. Pasa al subir a la tarima de un templo, en muchos alojamientos y en bastantes restaurantes; la propia oficina de turismo japonesa avisa al visitante de que en algunas tiendas y en las casas particulares te lo van a pedir. Está explicado en el bloque de descalzarse de este destino.

Lo que eso significa para la maleta:

• Zapato que se quite y se ponga de pie, sin sentarte y sin desatar nada. La bota alta de cordones es la peor elección posible para este viaje, por cómoda que sea. Si llevas cordones, déjalos flojos.
• Suela que agarre. Las cuestas empedradas de la ladera este están pulidas y con lluvia resbalan de verdad. Esto no es un detalle: es la caída típica del viaje.
• Ya domados. No estrenes zapatos aquí.
• Y dos pares, para poder alternar y para que uno se seque. Si llueve -y aquí llueve- el segundo par salva el día siguiente.

Los calcetines, que suena a broma y no lo es:

• Sin agujeros, y lleva de sobra. Te los va a ver mucha gente - y hay sitios donde son obligatorios: en el palacio Honmaru del castillo de Nijo, que gestiona el propio Ayuntamiento de Kioto, se entra con calcetines puestos para proteger el edificio.
• Un par de repuesto en la mochila, siempre. Entrar en la madera fría de un templo con el calcetín empapado es de lo peor que da este viaje, y pasa por no llevar treinta gramos encima.
• En verano, aunque vayas en sandalia, mete calcetines en la mochila. Hay sitios donde no te va a apetecer ir descalzo del todo.

Para la montaña y los senderos, si vas: calzado de andar de verdad, no zapatilla urbana. Son raíces, escalones de piedra y barro.

Y una que se agradece mucho al final del día: si tu alojamiento es tradicional, ahí te dan zapatillas de casa. No hace falta llevarlas. Si es un hotel normal y te gusta ir cómodo por la habitación, unas finas ocupan nada.

Para ir a Japón siendo español hace falta pasaporte. El DNI no vale, y aquí no hay excepciones ni casos raros como los tiene Turquía.

Lo que dice la ficha oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores, en corto:

• Pasaporte en vigor, «cuya validez cubra todo el periodo de estancia previsto».
• «No es necesario visado para estancias de hasta 90 días.»

Fíjate en cómo está escrita la primera: no pide seis meses de validez extra, como piden otros países. Pide que cubra la estancia. Aun así, la recomendación práctica es ir con margen: un pasaporte que caduca a las tres semanas de volver da tranquilidad a nadie y te complica cualquier imprevisto.

Qué hacer, y cuándo:

• Míralo HOY, no la semana de irte. Sacar o renovar el pasaporte tiene cita previa y en temporada alta las citas se van a semanas.
• Comprueba también el de los niños, que caducan antes y es el olvido clásico.
• Y mira que tenga páginas libres. Es raro que sea un problema, pero es gratis comprobarlo.

Los 90 días, en la práctica: cubren de sobra cualquier viaje de vacaciones. Solo importan si vas a encadenar Japón con otros países y volver, o si te planteas quedarte más. Si es tu caso, mira las condiciones antes de comprar los vuelos, no después.

Todo lo demás sobre documentación -qué pasa si lo pierdes, dónde está el consulado, qué se necesita para reponerlo- está en la ficha de documentación de Japón de esta web, comprobada contra esa misma fuente oficial.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español mantiene un Registro de Viajeros y recomienda usarlo. Su propia ficha lo dice: «Antes de realizar un viaje al extranjero, se recomienda registrar sus datos en el Registro de viajeros del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación para facilitar la atención en situaciones de emergencia o necesidad».

Qué es, en corto: le dices al Ministerio dónde vas a estar y en qué fechas. Si pasa algo -una emergencia natural, un incidente, cualquier situación en la que el consulado tenga que localizar a españoles- saben que estás ahí.

Por qué en Japón tiene más sentido que en otros destinos: es un país con terremotos y tifones. No es alarmismo: es exactamente el escenario para el que existe este registro. En un país donde puede haber una evacuación o una interrupción del transporte a escala regional, estar en la lista no cuesta nada y puede resolver mucho.

Cómo se hace:

• En la web del Ministerio, gratis, en unos tres minutos.
• Pide tus datos, las fechas del viaje, dónde te alojas y un contacto en España.
• Se puede hacer para toda la familia.
• Hazlo cuando tengas los vuelos y el hotel, no la noche antes.

Y aprovecha para dejar hecho lo demás de emergencias:

• Apunta la dirección y el teléfono del consulado, que están en la ficha de emergencias de Japón de esta web.
• Deja a alguien en España una copia de tu itinerario con fechas y alojamientos.
• Y ten los números de emergencia japoneses en el móvil. También están en esa ficha.

Es de esas cosas que nunca vas a usar y que, el día que hacen falta, te alegras muchísimo de haber hecho.

La ficha oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores lo dice así, literal: «Es muy recomendable viajar provisto de un seguro cuya cobertura sea lo más amplia posible».

Y en Japón esa frase tiene un peso concreto que conviene entender: la sanidad japonesa es excelente y no es gratuita para ti. No hay aquí una tarjeta europea que te cubra. Una urgencia sin seguro se paga, y las cifras de un ingreso son las que son.

Qué mirar antes de contratarlo, por orden de importancia:

1. Gastos médicos y hospitalización, con un límite alto. Es lo único que de verdad importa. No cojas el más barato mirando solo la cancelación.
2. Repatriación. Estás a catorce horas de vuelo: es la partida que puede ser astronómica.
3. Que cubra lo que vas a hacer. Si el viaje incluye senderos de montaña, mira que no te lo excluyan como «deporte de aventura». Es la exclusión que más sorprende.
4. Asistencia telefónica 24 horas en español. Con ocho horas de diferencia, esto vale mucho.
5. Cancelación, si el viaje es caro y lo has pagado con meses de antelación.
6. Y cobertura de equipaje y de retrasos, que en un viaje con conexión larga se usa más de lo que parece.

Dos comprobaciones que casi nadie hace:

• Si tu tarjeta de crédito trae seguro de viaje, lee QUÉ cubre. Muchas veces cubre el retraso del vuelo y poco más, y la gente cree que va cubierta médicamente y no lo está.
• Si tienes una condición médica previa, mira si está excluida. Suele estarlo salvo que la declares.

Y lo operativo, que es donde falla la gente:

• Guarda el número de póliza y el teléfono de asistencia donde los encuentres en treinta segundos.
• Llama ANTES de ir al médico si puedes: muchas pólizas lo exigen para cubrir.
• Y guarda todos los recibos, aunque te digan que no hace falta.

Cómo funciona la sanidad japonesa para un extranjero está en la ficha de sanidad de Japón de esta web, contra esa misma fuente oficial.

Tres ideas gobiernan la maleta de este viaje, y las tres van contra el instinto.

1. Más pequeña de lo que ibas a llevar. Las habitaciones japonesas son bastante más pequeñas de lo que esperas -para hacerte una idea del suelo: la ley japonesa de alojamiento fija el mínimo de una habitación en 7 m², o 9 m² si lleva cama- y dos maletas grandes abiertas no caben. Además vas a mover la maleta entre ciudades, y el transporte urbano con maleta grande es un incordio. Una mediana y una mochila es la combinación que funciona.

2. Capas, no prendas gordas. El clima de Kansai se mueve mucho dentro del mismo día y del mismo mes. El bloque de clima de este destino tiene las cifras oficiales mes a mes: míralo antes de hacer la maleta, en serio, que es la mejor media hora que puedes invertir.

• En verano: ropa ligera y transpirable, y algo de manga larga fina - el aire acondicionado de trenes y comercios es agresivo.
• En invierno: capas. No hace un frío extremo, pero los edificios tradicionales son de madera y sin calefacción, y en un templo se pasa frío de verdad.
• Y en cualquier época: chubasquero fino. Ocupa nada y aquí llueve más de lo que la gente cree.

3. Deja hueco para la vuelta. Vas a comprar. Es así, le pasa a todo el mundo, y las tiendas de aquí son parte del viaje. Media maleta vacía o una bolsa plegable dentro.

Lo que hay que llevar sí o sí, y es específico de aquí:

• Una toalla de mano pequeña. La lleva todo el mundo en Japón, y hay una razón muy práctica: muchos baños públicos no tienen con qué secarse. Es el objeto más útil del viaje.
• Una bolsa pequeña para la basura. Las papeleras de calle son escasas y lo normal es acabar llevándote la basura del día encima - lo avisa la propia oficina de turismo japonesa. Está explicado en el bloque de basura de este destino.
• Adaptador de enchufe. Japón va a 100 voltios en todo el país y la clavija es de tipo A, dos patillas planas - lo dice su oficina nacional de turismo. En Kansai la corriente son 60 hercios. Comprueba que tus cargadores admiten ese voltaje -casi todos los de móvil y portátil sí- y lleva un adaptador por cabeza.
• Batería externa. Vas a usar el móvil para mapas, traducción y fotos todo el día.
• Y una bolsa de tela plegable, que aquí se usa para todo.

Sobre la ropa y los templos: no hay código de vestimenta como en Roma o en Estambul. No te van a mirar los hombros ni las rodillas. Lo único que importa es el calzado, y eso tiene bloque propio.

Y una de comodidad que se agradece: algo cómodo para el vuelo y para el primer día. Son catorce horas: la ropa del avión es la que vas a llevar la tarde que aterrizas, y el día uno de este destino está escrito contando con eso.

Es el consejo más viejo del mundo y sigue siendo el que más días salva. En Japón, además, tiene una vuelta de tuerca: vas a estar a siete u ocho horas de casa -Japón va nueve horas por delante de Greenwich y España una o dos, según la época-, y buscar un correo de hace tres meses con la póliza del seguro, desde un móvil, con jet lag, es peor de lo que suena.

Haz esto antes de salir, en diez minutos:

• Foto de la hoja del pasaporte, en el móvil y en la nube, y una copia en papel en otra maleta distinta de donde vaya el original.
• El número de póliza del seguro y su teléfono de asistencia, en el móvil y en papel.
• Los billetes de avión y las reservas de alojamiento, descargados para verlos sin conexión.
• La dirección de tu alojamiento escrita en japonés. Esta es la específica de este viaje y es la que más se usa: para el taxi, para la aduana y para el formulario de entrada. Cópiala tal cual de la reserva.
• Y la dirección y el teléfono del consulado, que están en la ficha de emergencias de Japón de esta web.

Dos que son propias de aquí:

• Lleva una copia de todo en papel, no solo en el móvil. Suena antiguo. Si te quedas sin batería en una estación enorme, el papel funciona.
• Deja una copia a alguien en casa. Con las fechas y los alojamientos. Es lo que hace útil que alguien te ayude desde España si hace falta.

Y una que se olvida siempre: guarda también el resguardo de compra de la cámara o del portátil caros si viajas con ellos. Es el tipo de cosa que puede pedirte una aduana y que no tienes a mano.

Con el seguro, un aviso concreto. El Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda viajar a Japón con una cobertura lo más amplia posible y en la que no tengas que adelantar los gastos, «ya que hacer frente a los mismos en Japón puede ser extremadamente costoso». Y muchas pólizas exigen llamar ANTES de ir al médico para cubrirte. Ten ese teléfono donde puedas encontrarlo en treinta segundos, no en un correo.

Buena noticia primero: en Kioto casi nada se agota. Los templos se pagan en la puerta y se entra. No necesitas comprar entradas con antelación para el 90% del viaje, y eso hace que planificar aquí sea mucho más relajado que en Roma o en París.

Pero hay una lista corta de cosas que, si las quieres, se piden ANTES de salir.

1. Los recintos imperiales. Los gestiona la Casa Imperial japonesa y sus reglas son claras:

• El Palacio Imperial de Kioto NO necesita solicitud previa. Vas y entras.
• El Palacio Sento y las villas de Katsura y de Shugakuin SÍ: se solicitan por adelantado, en línea, por el cauce oficial.

Si alguno de esos tres está en tu lista, resuélvelo al planificar el viaje. Mira los plazos y las condiciones en la web de la Casa Imperial, que es quien los fija.

2. El alojamiento, y esto es lo más urgente de la lista. En primavera y en otoño Kioto se llena y los precios se disparan. Los alojamientos buenos, y sobre todo los tradicionales, vuelan con muchísima antelación. Si vas en esas temporadas, el alojamiento se reserva antes que ninguna otra cosa del viaje.

3. El billete con descuento del tren del aeropuerto. Este es el que más disgustos da: no se puede comprar una vez estás en Japón. O lo compras desde aquí o lo pierdes. Está explicado en el bloque de transporte de este destino, con las cifras y la fuente.

4. Las comidas y experiencias de plaza contada. La comida de templo sin carne, la ceremonia de té, los comedores de ocho plazas, los menús largos de Kioto. Eso sí se reserva, y con días.

5. Y las aperturas nocturnas de temporada, si tu viaje coincide con una: cambian de fechas cada año y algunas tienen plazas limitadas. Se miran en la web de cada templo en cuanto tengas fechas.

Lo que NO hace falta reservar: los templos normales, los museos, el transporte urbano, casi todos los restaurantes de mediodía y absolutamente nada de Nara.

La regla, en una línea: reserva el alojamiento y el billete del aeropuerto ya; lo demás, solo si es de la lista de arriba.

Este es el bloque más importante de esta lista, y el que más gente se salta.

Japón restringe la entrada de determinados medicamentos: su Ministerio de Sanidad avisa de que algunos no entran «even if these are prescription medicines in your country», y de que otros -la codeína o la pseudoefedrina, por ejemplo- necesitan un permiso pedido antes de viajar. No es un trámite de aduana simbólico: es un país que se toma esto muy en serio.

Y ahora la parte honesta: no te vamos a dar la lista entera. La ficha oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores español no la publica, y una lista de principios activos escrita de oído en una web de viajes es exactamente la manera de dejar a alguien sin su medicación en un aeropuerto. No lo vamos a hacer.

Lo que sí te damos es a quién se le pregunta, que es lo que de verdad resuelve el problema. La ficha del Ministerio da tres vías, y las tres son buenas:

1. El consulado o la embajada de Japón más cercana a tu domicilio.
2. La información que publica el Ministerio de Sanidad japonés.
3. Y la mejor, porque es directa: escribir al propio Ministerio de Sanidad japonés, en japonés o en inglés. La ficha del MAEC da `yakkan@mhlw.go.jp`, que según el propio Ministerio es la oficina de quien llega por Narita o Haneda; si aterrizas en el aeropuerto de Kansai, la tuya es `kiyakuji@mhlw.go.jp`. Ellos te dicen si tu medicamento entra, en qué cantidad y si necesitas un certificado. Como referencia, sin certificado el Ministerio deja traer hasta un mes de medicamento con receta y hasta dos meses de los demás, siempre que no sean sustancias prohibidas o controladas.

CUÁNDO hacerlo: en cuanto tengas los vuelos. No la semana de irte. Si te hace falta un permiso de importación, eso lleva su tiempo -la oficina de Tokio del departamento de control de narcóticos avisa de que no acepta solicitudes de última hora- y es un trámite que no se resuelve en el mostrador de facturación.

Qué preguntar, para que la respuesta te sirva: el nombre del medicamento, el principio activo (no solo la marca: la lista de sustancias controladas del Ministerio de Sanidad japonés va por principio activo y no incluye nombres comerciales), la dosis, cuántos días de tratamiento llevas y las fechas del viaje.

Y mientras tanto, lo que hay que preparar igualmente:

• Lleva los medicamentos en su caja original, con el prospecto.
• En el equipaje de mano, no en la maleta facturada.
• Con un informe de tu médico, mejor en inglés, si es un tratamiento continuado.
• Y con el principio activo apuntado aparte, que es por lo que se rige la lista japonesa.

Esto no es para asustar: es para que lo resuelvas en un correo, hoy, y te olvides. Es literalmente el único trámite de este viaje que no admite dejarlo para el final.

En este viaje el móvil no es un extra: es el mapa, el traductor de las cartas, el horario del último tren y la dirección del hotel en japonés. Ir sin datos aquí complica el día de verdad, mucho más que en un viaje europeo.

Las tres opciones, en orden de conveniencia para la mayoría:

1. Tarjeta electrónica de datos, contratada antes de salir. Se activa al aterrizar y no hay que recoger nada. Es lo más cómodo si tu móvil la admite - compruébalo antes, que no todos.
2. Tarjeta física de datos, que se recoge en el aeropuerto. Funciona bien, pero hay que recogerla y cambiarla con catorce horas de vuelo encima.
3. Router portátil de alquiler. Es la opción buena si viajáis varios, porque lo comparte todo el grupo. Hay que devolverlo antes de volar.

Lo que NO recomendamos: depender del wifi público. Existe, está en estaciones y comercios, pero justo cuando lo necesitas -perdido en una parada de autobús- no lo hay.

Y sobre tu tarifa de siempre: mira el precio antes de usarla. La tarifa europea de «itinerancia como en casa» solo cubre la UE, el Espacio Económico Europeo, Moldavia y Ucrania; fuera de ahí no hay precio máximo regulado, y la propia Comisión Europea avisa de que «el roaming, sobre todo de datos, fuera de la UE o el EEE puede ser muy caro». Japón está fuera. Es el error caro clásico: llegar y tirar de datos como en casa.

Lo que conviene tener descargado ANTES de salir:

• Los mapas de Kioto, Osaka y Nara, sin conexión.
• Un traductor con cámara y con japonés descargado. Es la aplicación que más vas a usar, y funciona sin datos.
• Las aplicaciones de aviso de terremotos y tifones. El Ministerio de Asuntos Exteriores nombra cuatro: Safety Tips, Yurekuru Call, Japan Shelter y NHK World. Están también en la ficha de emergencias de Japón de esta web. Instálalas antes, no cuando haga falta.
• Tus reservas y billetes, en versión sin conexión.
• Y la dirección del alojamiento en japonés, copiada tal cual.

Dos cosas prácticas de aquí:

• Lleva batería externa. Entre mapas, traducción y fotos, el móvil se muere a media tarde.
• Y ten el móvil en silencio. En el transporte público japonés no se habla por teléfono, y el modo silencio es lo normal en todo el país.

Esto va primero porque decide el viaje entero: hay semanas en las que Japón no trabaja, y proponerlas queda muy mal sin que nadie te lo diga.

Japón tiene dieciséis festivos nacionales, repartidos por todo el año y fijados por ley - la lista la publica el propio Gabinete del Gobierno. Y además hay tres periodos en los que cuesta cerrar una agenda:

• La cadena de festivos de finales de abril y principios de mayo. El 29 de abril y el 3, 4 y 5 de mayo son festivos nacionales; con los fines de semana de por medio sale la semana de vacaciones grande del país.
• El periodo de mediados de agosto, en el que mucha gente vuelve a su pueblo. Ojo: no es festivo oficial -no aparece en la lista del Gabinete-, y justo por eso no lo vas a ver marcado en ningún calendario que te descargues.
• Y el cambio de año. El 1 de enero es el único día de ese tramo que está en la lista oficial de festivos; los de alrededor tampoco aparecen y aun así el país baja la persiana.

En esos tres, además, todo el transporte va lleno y el alojamiento se dispara. No solo no hay reuniones: es el peor momento para estar aquí por trabajo.

Cómo proponer fechas sin quedar mal:

• Mira el calendario de festivos japoneses del año antes de escribir el primer correo. Se consulta en dos minutos.
• Propón siempre varias opciones y deja que elijan. Aquí decir que no a una fecha propuesta es incómodo, así que si propones una sola te van a decir que sí y va a ser un problema para ellos.
• Y da margen. Aquí se prepara todo con antelación: pedir una reunión para la semana que viene se lee como falta de organización.

Lo demás de logística que arruina agendas:

• Kioto y Osaka son ciudades distintas, con un trayecto de tren en medio. No encadenes una reunión en cada una con media hora de margen. Está en el bloque de transporte de este destino.
• Deja el día de llegada libre. Son catorce horas de vuelo y ocho de diferencia horaria. Una reunión importante recién aterrizado es tirarla.
• Y deja la tarde libre después de una comida de trabajo, que aquí se alargan.

Lo que hay que llevar preparado desde casa:

• Tarjetas de visita, muchas más de las que crees, y a poder ser con una cara en japonés.
• Material impreso, aunque lo hayas enviado por correo. Se lee y se agradece.
• Y un detalle pequeño de tu ciudad o tu región, envuelto. Regalar algo al conocer a alguien es normal aquí, y no llevar nada cuando te dan algo es un momento incómodo evitable.

Cómo va la reunión en sí está en el bloque de cultura de reunión de este destino, y dónde llevar a alguien a comer, en el de restaurantes. Los dos merecen una lectura antes del avión.