Las dudas de Nueva York, resueltas con fuente

Es la norma que más sorprende al visitante español, y no es una manía del camarero: es delito servir alcohol a un menor de 21 años, y quien tiene la licencia responde.

Lo que dice la autoridad del alcohol del Estado de Nueva York, textualmente: «It's a crime to sell, deliver or give away alcoholic beverages to a person under the age of 21.»

Y por eso piden el documento a todo el mundo. La misma autoridad recomienda a los locales «requiring customers to produce valid photo identification» y comprobar que quien lo enseña es quien aparece en él, precisamente para no arriesgarse. Un local que te pide el documento con cuarenta años no está siendo desconfiado: se está protegiendo de una sanción.

Qué documento vale, según la lista oficial:

• El pasaporte: «Valid passport or visa from the United State government or any other country». Es el tuyo, y es el que funciona siempre.
• Permiso de conducir de cualquier estado de EEUU o de Canadá.
• Documento de identidad del departamento de tráfico del estado.
• Identificación militar estadounidense.

Y lo que NO vale como documento principal: carnés universitarios y similares.

Aquí está el problema práctico para un español: el DNI no está en esa lista, y tampoco el carné de conducir español, que no es ni estadounidense ni canadiense. En la práctica, muchos sitios aceptan el pasaporte y solo el pasaporte. Eso te deja dos opciones y ninguna es cómoda:

1. Llevar el pasaporte encima cuando vayas a salir de noche, con el riesgo de perderlo.
2. Llevar una fotocopia o una foto en el móvil y aceptar que a veces no te lo van a admitir.

La solución de la mayoría: llevar el pasaporte en un bolsillo interior las noches en que se va a beber, y dejarlo en el alojamiento el resto de los días.

Otras cosas del alcohol que aquí funcionan distinto:

• Está prohibido beber alcohol en la calle y en los parques. Nada de botellín por la acera ni de vino en el césped: es infracción y se sanciona.
• La cerveza y el vino se venden en tiendas de alimentación; los destilados, en tiendas específicas.
• Hay sitios que no sirven alcohol y que te dejan llevar el tuyo.
• Y no se sirve a quien ya va bebido. También es responsabilidad del local.

Nueva York es de las ciudades del mundo donde menos falta hace el efectivo, y aun así llevar algo suelto resuelve tres o cuatro situaciones al día.

Lo que funciona con tarjeta o con el móvil: el transporte público, prácticamente todos los restaurantes y tiendas, los museos, los taxis, los ferris y hasta muchos puestos de calle. El pago sin contacto está por todas partes, y desde que el metro se paga apoyando la tarjeta, aún más.

Para qué conviene efectivo, en billetes pequeños:

• Las propinas en mano: quien te lleva la maleta, la limpieza de la habitación.
• Puestos pequeños, carritos de comida y algunos sitios de Chinatown y de Queens, que a veces tienen importe mínimo para tarjeta.
• Mercados de productores, aunque cada vez más aceptan móvil.
• Las visitas guiadas a pie de propina.

Billetes de 1, 5, 10 y 20. De 50 y de 100 dan problemas en sitios pequeños y muchos no los aceptan.

Lo que de verdad te puede costar dinero sin que te des cuenta:

1. La comisión de tu banco por pagar en divisa. Muchas tarjetas españolas cobran un porcentaje por cada operación fuera del euro. Míralo antes de salir; una tarjeta sin comisión de cambio se amortiza en un viaje como este.
2. La conversión dinámica en el datáfono. Te van a preguntar si quieres pagar «en euros» o «en dólares». Elige siempre dólares. Pagar en euros deja que el datáfono aplique su propio cambio, que es peor que el de tu banco. Vale también para los cajeros.
3. La comisión del cajero. Aquí los cajeros cobran su propia comisión además de la de tu banco, y te la anuncian en pantalla antes de aceptar. Saca pocas veces y cantidades mayores en lugar de muchas veces poco.
4. Los cajeros de tiendas pequeñas y de bares son los que más cobran. Usa los de banco.

Dos cosas más:

• Avisa a tu banco de que viajas, o al menos ten a mano la aplicación para desbloquear un pago rechazado. Un bloqueo por seguridad el primer día es lo más común del mundo.
• Lleva una segunda tarjeta, guardada aparte. En una ciudad donde todo se paga con tarjeta, quedarte sin ninguna es peor que quedarte sin efectivo.

Y recuerda las dos cosas que no vienen en el precio: el impuesto del 8,875 % y la propina. Los dos tienen bloque propio en este destino, y contarlos desde el primer día cambia el presupuesto real del viaje.

Nueva York es un destino excelente con niños -hay más cosas para ellos que días de viaje- y tiene un solo problema logístico serio, que conviene saber antes de reservar: el metro está lleno de escaleras.

El problema, en concreto: muchas estaciones son de principios del siglo XX y no tienen ascensor. Con un carrito, eso significa bajar y subir tramos de escalera con el niño dentro varias veces al día. Las estaciones accesibles están marcadas en el mapa y conviene mirarlas antes de decidir dónde te alojas.

Lo que lo resuelve:

• El autobús. Cuesta lo mismo que el metro, todos tienen rampa y van a ras de calle. Es más lento y muchísimo más cómodo con carrito.
• Un carrito ligero y plegable, no el grande.
• Y andar. La ciudad se anda, y con niños de más de cinco o seis años el metro casi sobra en el centro.

Lo que funciona muy bien y no falla:

1. El museo de historia natural: dinosaurios, la ballena y el planetario. Es el plan del viaje.
2. El zoo y el jardín botánico del Bronx, un día entero.
3. Central Park y Prospect Park: parques infantiles cada pocas manzanas, barcas, carrusel.
4. Los ferris y el teleférico a Roosevelt Island, que para un niño son atracciones y cuestan lo que un billete.
5. Coney Island en temporada, con el parque de atracciones y el acuario.
6. Un partido de béisbol, que es tres horas de comida, ruido y sitio para moverse.
7. El museo del transporte de Brooklyn, donde se suben a todos los vagones.

Prácticas de la ciudad que ayudan:

• Los baños públicos escasean. Los de las bibliotecas, los grandes almacenes, los museos y las cadenas de cafeterías son la solución.
• Cambiadores: en museos y grandes almacenes, sí; en restaurantes pequeños, casi nunca.
• En los restaurantes los niños son bienvenidos, hay tronas y carta infantil, y se cena pronto, lo cual encaja.
• Las raciones son enormes: un plato para dos niños es lo normal y nadie se sorprende.

Y dos avisos:

• Los menores necesitan su propio pasaporte biométrico y su propio ESTA. No hay inscripción en el pasaporte de los padres. Está en el bloque de documentación.
• El MAEC recomienda evitar los parques de noche, y con niños los planes ya terminan pronto de todas formas.

Un consejo de ritmo: con niños, una cosa grande al día y el resto parque. Esta ciudad tienta a encadenar visitas y es exactamente lo que revienta un viaje familiar el día 3.

Estados Unidos está fuera de la Unión Europea, así que la tarifa de itinerancia que usas en Francia o en Italia no se aplica por defecto. Es de los gastos ocultos más habituales del viaje.

La Comisión Europea lo delimita exactamente: el régimen de «itinerancia como en casa» cubre la UE y, además, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Moldavia y Ucrania. Del resto dice esto, y el matiz es el que decide tu factura:

«El resto de países no están cubiertos por este régimen, pero muchos operadores optan por ampliar estas ofertas también a otros países.»

O sea: puede que tu tarifa incluya Estados Unidos y puede que no. Eso se mira antes de volar, no se supone. Y si no lo miras, el aviso es de la misma fuente: «el roaming (sobre todo de datos) fuera de la UE o el EEE puede ser muy caro».

Las tres opciones, de peor a mejor según el caso:

1. La itinerancia de tu operador español. Casi todos tienen un bono de días o de gigas para Estados Unidos. Es la más cómoda -no tocas nada- y suele ser la más cara. Míralo en tu aplicación antes de volar, y comprueba si tu tarifa ya lo incluye: algunas lo hacen.
2. Una eSIM local o internacional, que se compra por internet y se instala en el móvil antes de salir de casa. Es lo que sale mejor de precio en la mayoría de los casos, funciona desde el minuto en que aterrizas y te deja tu número español activo para recibir mensajes. Necesitas un móvil que admita eSIM y que esté libre.
3. Una tarjeta SIM física comprada allí. Tiene sentido para estancias largas.

Y lo que NO deberías hacer: llegar sin nada y tirar del wifi. En Nueva York hay wifi gratis en bastantes sitios, pero vas a necesitar datos en la calle constantemente: el mapa, la aplicación del metro, el taxi, las entradas en el móvil.

Cómo es la cobertura, que es una sorpresa agradable:

• Muy buena en la ciudad, incluidos los cinco boroughs.
• En el metro: en las estaciones sí, en el túnel entre estaciones todavía no. Es la parte que más gente da por hecha y conviene tenerla clara. La propia MTA publica que los viajeros «tienen servicio de telefonía móvil y wifi en las 281 estaciones subterráneas». El trayecto entre estaciones es otra historia: el primer túnel con cobertura fue el de la lanzadera de la calle 42, anunciado en septiembre de 2024, y en esa misma presentación el presidente de la MTA dijo que dejar el sistema entero conectado «va a llevar unos cuantos años». Cuenta con perder los datos mientras el tren va en marcha bajo tierra: descarga el mapa y ten las entradas en el móvil antes de bajar al andén.
• En los parques grandes y en las zonas boscosas es irregular. Lleva el mapa descargado si vas al norte de Central Park o al bosque de Inwood.

Cosas prácticas:

• El enchufe es distinto y la tensión es la mitad de la de casa. El Departamento de Energía estadounidense lo dice así: «en Estados Unidos usamos 110-120 V (60 Hz), mientras que en muchos otros países se usan 220-240 V (50 Hz)», y «los enchufes estándar (120 V) tienen dos o tres clavijas». Necesitas adaptador. Casi todos los cargadores modernos de móvil y portátil admiten las dos tensiones -lo pone en letra pequeña en el propio cargador-, pero un aparato que solo admita 230 V se estropea. Lleva dos adaptadores: se pierden.
• Batería externa. Con el mapa, la cámara y las entradas en el móvil, un día completo se come una batería.
• Las entradas y los billetes van en el móvil, así que quedarte sin batería no es una molestia: es quedarte fuera del museo.
• Para trabajo sensible, no uses wifi abierto sin red privada. Es el consejo estándar y aquí no cambia.

Es el trámite más importante de este viaje y el que más gente hace mal, tarde o en la web equivocada.

El pasaporte. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo dice sin margen: «Todos los viajeros, incluidos los menores de edad, deberán ser portadores de un pasaporte con chip de datos biométricos para viajar a EEUU.» El CBP lo repite en inglés: «You must have an e-Passport to use the VWP.» Es el pasaporte con el símbolo del chip en la portada. Los bebés y los niños llevan el suyo propio.

El ESTA. Es la autorización electrónica que sustituye al visado para turismo y negocios.

• Cuesta 40,27 $. Lo dice la ficha oficial del CBP: «Important! The Electronic System for Travel Authorization (ESTA) fee is $40.27.» Si una web te cobra 60, 80 o 100 €, no es la oficial: son intermediarios que rellenan el mismo formulario y cobran por encima. La oficial es la del propio CBP y no tiene publicidad.
• Vale dos años, o hasta que caduque el pasaporte, lo que pase antes. Si te renuevas el pasaporte, hay que sacar uno nuevo.
• Se pide cuanto antes. El CBP recomienda solicitarlo «as soon as they begin preparing travel plans or prior to purchasing airline tickets» - es decir, antes de comprar el billete de avión, no después.

Y lo que casi nadie sabe, dicho por el propio CBP: «Authorization via ESTA does not determine whether a traveler is admissible to the United States. U.S. Customs and Border Protection officers determine admissibility upon travelers' arrival.» Tener el ESTA aprobado no garantiza la entrada: quien decide es el agente en el control.

Quién NO puede usar el ESTA, según el MAEC: quienes «hayan viajado a Irán, Irak, Corea del Norte, Sudán, Siria, Libia, Somalia y Yemen» y quienes hayan viajado «a Cuba desde 12 enero 2021». Esas personas necesitan visado, y tramitarlo lleva semanas.

En el control te van a pedir: el motivo del viaje, cuánto tiempo te quedas y la dirección completa de dónde te alojas. Tenla escrita. Te tomarán huellas y una foto.

Y un aviso que se pasa por alto: el MAEC advierte de que «los extranjeros que visiten Estados Unidos por períodos superiores a 30 días deben registrarse en el portal electrónico de USCIS». Si tu viaje pasa del mes, ese trámite existe y es aparte del ESTA.

Es la primera fricción del viaje y pasa el mismo día 1: coges algo que pone 10 $, llegas a la caja y te cobran 10,89 $. No es una estafa: es cómo se marcan los precios aquí.

El número, según el propio Ayuntamiento de Nueva York: el tipo total del impuesto sobre ventas en la ciudad es del 8,875 %, y se compone de tres tramos: «New York City local sales and use tax rate of 4.5 percent», «New York State sales and use tax rate of 4.0 percent» y «Metropolitan Commuter Transportation District surcharge of 0.375 percent».

Eso se aplica a casi todo lo que compres: una camiseta cara, una cena, un souvenir, un aparato electrónico. El precio de la carta y el de la etiqueta son siempre sin impuesto.

Y ahora la excepción que sí conviene conocer, porque es dinero de verdad: la ropa y el calzado.

• La norma del Estado dice: «Clothing and footwear sold for less than $110 per item or pair» está exenta del impuesto estatal del 4 %, y la exención local depende de que la ciudad la aplique.
• La ciudad de Nueva York la aplica. Según el Ayuntamiento: no hay impuesto en prendas por debajo de 110 $, y a partir de 110 $ se paga el 8,875 % completo.
• El umbral es POR PRENDA, no por compra. Tres camisetas de 40 $ cada una van exentas aunque sumen 120 $. Un abrigo de 115 $ paga el 8,875 % entero, no solo sobre los 5 $ que se pasan.
• Esto convierte la ropa por debajo de 110 $ en una de las compras que de verdad compensan aquí. Y explica por qué a veces conviene partir una compra grande en dos prendas más baratas.

También está exenta la comida sin preparar y envasada de supermercado, los medicamentos y los periódicos. La comida preparada y la de restaurante, no.

Cómo se vive esto sin agobio:

1. Cuenta mentalmente un 9 % más sobre cualquier precio que veas.
2. En restaurante, cuenta ese 9 % Y la propina, que es otra cosa distinta y va en su propio bloque.
3. No te sorprendas en la caja. Es igual para todo el mundo, también para quien vive aquí.

En Nueva York, dónde duermes decide cuánto tiempo pasas en el metro, y en un viaje de cinco días eso son horas.

Las opciones que funcionan, con lo bueno y lo malo de cada una:

• Midtown. Es la base por defecto y por buenas razones: está en el centro geográfico, tiene los tres nudos de transporte y se vuelve andando de casi todo. A cambio es ruidoso, caro y no tiene vida de barrio: por la noche está lleno de gente que tampoco vive allí. Si es tu primer viaje y son pocos días, compensa igual. Y una cosa más antes de reservar aquí, porque la dice tu ministerio y no una guía: el MAEC recomienda «extremar la precaución en la zona del Midtown West, en particular en las áreas de Times Square, Hell’s Kitchen y el Theatre District (Broadway)», que «presentan el mayor índice de robos denunciados». No dice que no se duerma ahí -es donde duerme medio mundo-: dice que es la zona donde más se denuncia. Está entero, y con las palabras de la fuente, en el bloque de seguridad de este destino.
• El Upper West Side. Residencial, arbolado, con parques a los dos lados y precios algo más humanos. Es donde mejor se duerme y sigue estando a diez minutos de metro de todo. Es la recomendación para quien viaja en pareja, con niños o solo.
• Chelsea, el Village y el bajo Manhattan. Los barrios más agradables para pasear y para cenar. Más caros y algo peor conectados con el norte.
• Brooklyn, en la zona junto a los puentes o en Williamsburg. Bastante más barato, con vida de barrio de verdad y con las mejores vistas de Manhattan. A cambio, cada desplazamiento al centro son veinte o treinta minutos, y si tu plan es de Manhattan, los vas a hacer cuatro veces al día. El MAEC pone DUMBO, Downtown Brooklyn y el Waterfront entre las zonas que visitar «con ciertas precauciones»: son las tres turísticas de un condado de más de dos millones de habitantes, y el motivo es el mismo que en Midtown West -mucha gente y muchos hurtos denunciados-, no otro.
• El oeste de Queens, junto al East River, es la opción con mejor relación precio-distancia y está a pocas paradas de Midtown.

Lo que conviene tener claro antes de reservar:

1. Mira la parada de metro, no la dirección. En esta ciudad lo que cuenta es a cuántos minutos estás de una estación y qué líneas pasan por ella. Dos líneas es mucho mejor que una.
2. Las habitaciones son pequeñas. Es normal aquí y no depende del precio.
3. Muchos hoteles cobran un cargo diario aparte del precio de la habitación, que aparece al final de la reserva o en el mostrador. Léelo antes de comparar precios.
4. El ruido. Pide habitación alta y a patio si el hotel está en avenida: las sirenas y los camiones de basura son de madrugada.
5. Guardan el equipaje antes de la entrada y después de la salida. Cuenta con ello para el último día.

Y las zonas que el Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja para pasear están en el bloque de seguridad de este destino. Míralo antes de reservar algo que salga sospechosamente barato: en Nueva York, un precio muy por debajo del mercado casi siempre significa que está lejos, que está en una de esas zonas, o las dos cosas.

Y HAY UN AVISO OFICIAL QUE VA JUSTO AQUÍ Y EN NINGÚN OTRO SITIO DE ESTA GUÍA. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo pone entre sus recomendaciones para Nueva York, literal:

«Se recomienda extremar las precauciones en el caso de alquilar un apartamento en Nueva York por Internet, debido al creciente número de estafas que se han producido recientemente.»

No dice que no alquiles un apartamento: dice dónde está la estafa. En la práctica, tres costumbres la esquivan entera:

• Reserva por una plataforma que retenga el pago hasta la entrada y tenga procedimiento de reclamación. Nunca por transferencia a un particular.
• No pagues fuera de la plataforma por convincente que sea el motivo que te den, y desconfía de quien te saque de la conversación a otro sitio.
• Sospecha del anuncio perfecto y barato. Un piso amplio, céntrico y muy por debajo del mercado es, casi siempre, un piso que no existe.

Es la duda número uno del viajero español en Estados Unidos, y casi todo lo que se lee al respecto son porcentajes sin respaldo. Aquí va el dato que sí tiene fuente, porque es el que lo explica todo.

El Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York publica que el salario mínimo en la ciudad es de 17,00 $ por hora, y que el 1 de enero de 2027 se queda igual. Y publica también algo más: a un trabajador de restauración se le puede pagar un salario en efectivo de 11,35 $ por hora, contando 5,65 $ de sus propinas como parte de ese mínimo. Para el resto de empleados con propina, la cifra es 14,15 $ en efectivo con 2,85 $ de crédito. Solo la hostelería puede hacerlo: «Only hospitality employers are allowed to take credit from minimum wage.»

Eso es lo que significa que la propina no sea opcional: no es un premio por buen servicio, es una parte del sueldo que la ley permite descontar contando con que tú la pagues. Quien no deja propina no está ahorrando: está dejando a alguien por debajo de lo que iba a cobrar.

Dónde se deja, en la práctica:

• Restaurante con servicio en mesa: siempre.
• Bar: por ronda o al cerrar la cuenta.
• Taxi y VTC: sí.
• Reparto a domicilio: sí.
• Quien te lleva la maleta en el hotel, y la limpieza de la habitación: sí, en efectivo.
• Mostrador de café o comida para llevar: es voluntario y nadie te va a mirar mal si no lo haces, aunque la pantalla te lo proponga.
• Guías de visitas a pie «gratuitas»: ahí la propina ES el precio.

Cómo se paga, que es lo que más despista:

1. En el datáfono o en la pantalla te van a proponer varios porcentajes ya calculados y un botón para poner otra cantidad o ninguna. Puedes tocar ese botón sin problema.
2. En la cuenta en papel hay una línea de propina y una de total: escribes la propina, sumas y firmas.
3. Ojo con los grupos grandes: muchos sitios añaden un cargo por servicio automático a partir de cierto número de comensales. Si la cuenta ya lo lleva, no se dobla. Mírala antes.
4. Y ojo con el orden: el porcentaje que propone la pantalla se calcula a veces sobre el total con impuesto y a veces sobre el subtotal. La diferencia es pequeña; no merece discusión.

Presupuéstalo desde el principio. Una cena que en la carta pone 60 $ sale por bastante más entre impuesto y propina. Contarlo el día 1 evita la sensación de estar pagando de más todos los días.

Nueva York es un destino de compras y el límite de lo que se puede traer sin declarar es más bajo de lo que casi todo el mundo cree.

Lo que publica la Agencia Tributaria para viajeros que llegan de terceros países:

• Por vía aérea y marítima: «mercancías cuyo valor global no exceda los 430 euros por persona».
• Por vía terrestre: 300 € por persona.
• Menores de 15 años: 150 €, sea cual sea el medio de transporte.

Ese límite es por persona y es de valor total, no por artículo. Un portátil, una consola o un bolso de marca se lo comen entero ellos solos. Superarlo no es ilegal: lo ilegal es no declararlo. Se declara al llegar y se paga el IVA y los aranceles que correspondan; no declararlo y que te lo encuentren es otra cosa, y en Barajas se controla.

Guarda los tiques. Es lo que demuestra el valor real de lo que llevas, y sirve tanto para no pagar de más como para no tener que discutir.

Tabaco y alcohol tienen sus propios límites, aparte del valor:

• 200 cigarrillos o 100 puritos o 50 puros o 250 g de tabaco para fumar.
• 1 litro de bebidas de más de 22 grados (o 2 litros de las de menos de 22, vino generoso o espumoso), más 4 litros de vino tranquilo y 16 litros de cerveza.

Y ahora lo que más disgustos da, porque no es cuestión de dinero sino de sanidad animal y vegetal: la comida.

• Los productos de origen animal -carne, embutido, quesos, leche- no se pueden introducir en la Unión Europea desde fuera de ella, con excepciones muy tasadas. Eso incluye el paquete de cecina, el queso del mercado de productores y el bocadillo que te sobró del avión.
• La fruta y la verdura fresca también están restringidas.
• Lo que sí suele viajar bien: productos envasados y estables -jarabe de arce, café, salsas, dulces, conservas-, pero compruébalo antes de facturar, no en la cola de aduana.

Dos cosas más que conviene saber:

1. Las falsificaciones no entran. Los bolsos y relojes que se venden en la calle de Chinatown se intervienen en aduana, y no te los devuelven.
2. Nada de pieza arqueológica, marfil, coral ni producto de especie protegida, por barato y legal que parezca allí.

En Nueva York casi nada de lo que le pasa a un visitante es un delito violento. Lo que sí pasa, y pasa todos los días, es que alguien te saca dinero por una vía que empieza pareciendo simpática. Todos los casos tienen la misma estructura: te dan algo antes de pedirte nada.

Los cinco que vas a encontrarte:

1. El disco «gratis». Alguien te pone un CD en la mano en Times Square, te pregunta tu nombre, lo firma -y ya no lo puede vender a otro- y entonces te pide dinero, con insistencia y a veces con dos o tres personas alrededor. No cojas nada que te ofrezcan por la calle. Si ya lo tienes en la mano, devuélvelo y sigue andando.
2. Los personajes disfrazados. Se te acercan, se hacen la foto contigo y luego te piden propina. No es ilegal ni agresivo, pero si te haces la foto vas a pagar. Si no quieres, no te pares.
3. La pulsera o la ramita de la suerte, que te atan a la muñeca y luego cobran.
4. Los que venden entradas y billetes por la calle, sobre todo cerca de los miradores, de los teatros y del puerto de los ferris. Las entradas se compran en la web oficial del sitio. En el paseo marítimo del sur hay quien vende barcos que no van a las islas.
5. Los bolsos falsificados. Te abordan por la calle y te llevan a un trastero. Además de que la mercancía es lo que es, introducirla en la Unión Europea tiene consecuencias en aduana, y eso está en el bloque de lo que puedes traerte de vuelta.

La frase que resuelve el 95 % de estas situaciones: No, gracias, sin pararse y sin sacar el móvil ni la cartera. No hay que ser antipático ni hay que explicarse. Aquí eso es completamente normal.

Y los hurtos, que son la otra mitad:

• En el metro lleno y en las aglomeraciones, la mochila delante y la cartera en el bolsillo interior. El bolsillo trasero del pantalón es el sitio equivocado.
• El móvil no se deja sobre la mesa de la terraza ni se sujeta con la mano estirada mirando el mapa en una esquina concurrida.
• En los sitios donde todo el mundo mira hacia arriba -Times Square, el mirador, la salida de los teatros- es donde mejor se trabaja el descuido.

Contexto, con la fuente delante: el Ministerio de Asuntos Exteriores clasifica Times Square y Hell's Kitchen como zonas de riesgo medio y añade que «los crímenes violentos en EE.UU., incluyendo incidentes con arma de fuego, no suelen involucrar a turistas». La lista completa de lo que dice y de lo que desaconseja está en el bloque de seguridad de este destino.

Si de todo este destino solo lees un bloque, que sea este. La Seguridad Social española no te cubre aquí: el Ministerio de Asuntos Exteriores recuerda que sus prestaciones no operan en el extranjero, salvo en determinados países de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo con la Tarjeta Sanitaria Europea, y que en Estados Unidos la cobertura sanitaria «no es universal ni gratuita».

Lo que dice el Ministerio de Asuntos Exteriores, textualmente: «Contrate un seguro de viaje lo más amplio posible, con cobertura de gastos médicos y hospitalarios durante toda la estancia y que incluya la repatriación o evacuación médica a España.»

Por qué la palabra «amplio» importa tanto aquí: lo explica el mismo Ministerio. Las condiciones de atención médica en Estados Unidos «son excelentes», pero «en EE.UU., la atención médica es extremadamente cara», y «debido al elevado coste de los tratamientos médicos, gran parte de la población está cubierta por un seguro médico particular». No es una exageración de vendedor de seguros: lo dice la ficha oficial.

Qué mirar en la póliza antes de contratarla, y en este orden:

1. El límite de gastos médicos. Aquí es donde hay que apretar: una cobertura pensada para Europa se queda corta.
2. Que incluya hospitalización, no solo consulta.
3. Que incluya repatriación o evacuación médica, que es exactamente lo que pide el MAEC.
4. Cómo se paga. Hay pólizas que pagan directamente al centro y otras que te obligan a adelantar tú y reclamar después. Y lleva siempre encima los datos de la póliza: el MAEC avisa de que «los médicos o los servicios de urgencias realizan a menudo comprobaciones antes de atender al paciente».
5. Qué actividades cubre. Si vas a hacer algo con riesgo -surf en el Atlántico, bici por la ciudad-, míralo escrito.
6. Las condiciones previas. Si tienes una enfermedad diagnosticada, comprueba si la póliza la excluye.

Los medicamentos. El MAEC recomienda viajar con «una receta o carta en inglés firmada por el médico que haya recetado el medicamento». Para sustancias controladas, remite a los procedimientos del CBP. Lleva la medicación en el equipaje de mano y en su envase original.

Qué hacer si pasa algo:

• Emergencia grave: 911. Es el número de policía, bomberos y ambulancia en todo el país.
• Para lo que no es una emergencia, hay clínicas sin cita (urgent care): según la Fiscalía General del estado de Nueva York, atienden más rápido y con costes más bajos que las urgencias de un hospital. Pregunta a tu seguro cuál te corresponde antes de ir.
• Llama a tu aseguradora antes de entrar en un hospital si puedes. Muchas tienen un centro concertado y eso lo cambia todo.
• Guarda todos los papeles y facturas.

Y sobre la COVID-19, para cerrar la duda: según el MAEC, desde el 12 de mayo de 2023 no se exige certificado de vacunación, y desde el 12 de junio de 2022 tampoco prueba negativa, para entrar en el país.

Este bloque existe porque sobre la seguridad en Nueva York se miente en las dos direcciones: hay quien la pinta como la ciudad de las películas de los setenta y hay quien dice que no pasa nada en ninguna parte. Aquí va lo que dice el Ministerio de Asuntos Exteriores, entero y sin retocar, y luego lo que se deduce de ello.

Lo que el MAEC pone bajo el epígrafe «Zonas de riesgo alto (deben ser evitadas)», textualmente: «En Nueva York, se recomienda no pasear por la noche por los barrios de Harlem y Randall's Island en Manhattan; el Bronx, sobre todo los barrios del sur, como Mott Haven y Port Morris; East New York y Brownsville en Brooklyn. Asimismo, en general, por la noche, deben evitarse las zonas lejanas de Manhattan y los parques, incluido Central Park.»

Fíjate en las cuatro palabras de las que depende media frase: «por la noche». La fuente no dice que no se pise Harlem -un barrio con un patrimonio musical y arquitectónico enorme, que se visita de día con toda normalidad-: dice que no se pasee por allí de noche. Escribirlo sin esas cuatro palabras sería ser más estricto que la propia fuente oficial, y aquí no se corrige a la fuente en ninguna de las dos direcciones.

Lo que el MAEC pone bajo «Zonas de riesgo medio (visitar con ciertas precauciones)», también textual: «En Nueva York, se recomienda extremar la precaución en la zona del Midtown West, en particular en las áreas de Times Square, Hell's Kitchen y el Theatre District (Broadway), zonas muy frecuentadas por los turistas y de masiva afluencia de público, que […] presentan el mayor índice de robos denunciados y episodios aislados de riesgo, como atropello de peatones. En Brooklyn, las zonas de DUMBO, Downtown Brooklyn y Waterfront.»

Y ahí tampoco dice «Brooklyn» a secas: nombra DUMBO, el centro de Brooklyn y el paseo del agua, tres zonas turísticas concretas de un condado de más de dos millones de habitantes. La diferencia importa, porque media guía de este destino pasa por Brooklyn.

Y lo que el MAEC dice a continuación, que forma parte de la misma fuente y del que no se puede citar solo una mitad: «Los crímenes violentos en EE.UU., incluyendo incidentes con arma de fuego, no suelen involucrar a turistas. Sin embargo, se recomienda prudencia al viajar por zonas no conocidas.»

Qué hacer con esas tres cosas juntas:

1. Toma la lista como lo que es: la recomendación de tu propio ministerio, con su franja horaria puesta. Lo que desaconseja es pasear de noche por unos barrios concretos, no visitarlos de día. Los días tipo de esta guía que suben al norte de Manhattan o al Bronx son días de luz y con hora de vuelta, y están escritos así a propósito.
2. Los parques, de día. Es explícito y vale para Central Park, para Prospect Park y para el resto. Organiza para salir con luz.
3. En Times Square y Hell's Kitchen, que son zonas por las que vas a pasar sí o sí, las precauciones son las de cualquier aglomeración: mochila delante, móvil y cámara no a la vez, y no pararse con desconocidos que te abordan.

Los teléfonos, que el MAEC también publica:

• Emergencias -policía, bomberos y ambulancia- en todo el país: 911.
• Policía para lo que no es urgente: 311.

Y tres costumbres locales que reducen casi todo lo que puede pasarte:

• Camina como si supieras a dónde vas. Consultar el mapa parado en mitad de la acera con el móvil en alto es la postura que buscan los tirones.
• La cartera no va en el bolsillo de atrás y la mochila va delante en el metro lleno.
• De noche, calles con gente y comercios abiertos, y si dudas, un taxi. Cuesta poco y resuelve.

Lo que este proyecto no va a hacer: ni decirte que Nueva York es peligrosa -la fuente no lo dice- ni decirte que las zonas que el MAEC nombra dan igual -la fuente sí lo dice-. Con la cita delante, la decisión es tuya.

Es de los pocos problemas de este viaje que se resuelven en el mismo sitio donde ocurren, porque España tiene consulado general en Nueva York.

Los datos, tal como los publica el propio consulado:

• Dirección: 150 East 58th Street, Planta 30, New York, NY 10155. Está en Midtown este, a un paseo de la Quinta Avenida.
• Teléfono de emergencia consular, 24 horas: +1 (917) 273-7601. Es para emergencias reales: detención, hospitalización grave, pérdida de documentación que impide volar, fallecimiento.
• Demarcación: los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Pensilvania y Delaware. Si te pasa algo en Newark o en Filadelfia, este es tu consulado.
• La comunicación ordinaria es por correo electrónico, y el consulado avisa de que no facilita formularios ni información presencial sin cita.

Qué hacer, en orden, si desaparece el pasaporte:

1. Denuncia a la policía local. Sin denuncia, el trámite consular se complica. El número para lo que no es urgente es el 311; para una emergencia, el 911.
2. Llama o escribe al consulado y pide cita para un salvoconducto, que es el documento que permite volver a España.
3. Ten a mano una copia del pasaporte. Una foto en el móvil y otra en el correo electrónico. Es lo que más acelera todo.
4. Avisa a tu aerolínea si tienes vuelo próximo.
5. Y avisa a tu seguro, que en muchas pólizas cubre este trámite.

Cómo evitar llegar ahí:

• El pasaporte no se lleva encima salvo que haga falta. En Nueva York hace falta sobre todo para una cosa: que te sirvan alcohol, porque el DNI español no está en la lista de documentos válidos del Estado. Lo tienes en el bloque del alcohol.
• Deja el pasaporte en la caja fuerte del alojamiento el resto del tiempo y muévete con una copia.
• Guarda por separado el ESTA, el billete y el seguro, no todo en la misma cartera.

Y si lo que desaparece es la tarjeta bancaria: anúlala desde la aplicación del banco antes que nada, y ten una segunda tarjeta guardada en otro sitio. En una ciudad donde casi todo se paga con tarjeta, quedarse sin ninguna es un problema mayor que quedarse sin efectivo.

De los diez destinos de este catálogo, Nueva York es el más cómodo para viajar en solitario, y por razones concretas, no por optimismo.

Lo que juega a favor:

• Aquí comer solo es completamente normal. Hay barras en casi todos los sitios, mostradores donde se come de pie y nadie te va a mirar. En muchos restaurantes la barra es además la mejor mesa y no necesita reserva.
• Estar sentado en un parque, en una escalinata o en una biblioteca leyendo es el paisaje de la ciudad. No llamas la atención de nadie.
• La calle está llena de gente a casi cualquier hora en las zonas centrales, y el metro no cierra.
• Se habla con desconocidos con naturalidad. Preguntar algo en la calle aquí funciona: la gente contesta y a menudo se para a explicártelo.
• Hay planes que se hacen mejor solo: un club de jazz, un partido de béisbol, un museo grande a tu ritmo, una función de teatro con una sola butaca suelta -que es más fácil de conseguir y más barata-.

Lo que conviene tener en cuenta, sin dramatizar:

1. Las zonas que el Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja están en el bloque de seguridad, y viajando solo es cuando más sentido tiene tenerlas presentes.
2. Los parques, de día, que es explícito en esa misma fuente.
3. De noche, calles con comercios abiertos y gente. Si el trayecto a pie desde el metro hasta donde duermes es largo y oscuro, coge un taxi: cuesta poco.
4. Dile a alguien dónde estás. Compartir la ubicación con alguien de casa es gratis y quita preocupación a los dos lados.
5. En el metro de madrugada, espera en la zona señalizada del andén, que es la más vigilada, y siéntate en un vagón con gente.

Dos cosas específicas para mujeres, dichas sin paternalismo:

• El acoso de calle existe aquí como en cualquier ciudad grande. La respuesta local es no responder, no pararse y seguir andando; nadie espera que des conversación.
• En el metro puedes cambiar de vagón en marcha en muchas líneas, y si algo te incomoda, hazlo sin pensarlo. En el andén hay zonas de espera señalizadas y cámaras.

Y una cosa que se agradece saber: en esta ciudad pedir ayuda funciona. Entrar en una tienda, en un hotel o en una cafetería y decir que necesitas algo -un taxi, un teléfono, esperar dentro un rato- no le extraña a nadie y casi siempre se resuelve.