Cómo moverte por Nueva York

Nueva York se anda. Es la ciudad grande más fácil de recorrer a pie del mundo, y la razón es la cuadrícula.

Cómo funciona el mapa de Manhattan, y con esto ya no te pierdes:

• Las calles numeradas van de este a oeste y crecen hacia el norte. La calle 42 está al sur de la 59, y la 59 al sur de la 96.
• Las avenidas van de norte a sur y se numeran de este a oeste: la Primera está al este, la Duodécima al oeste. La Quinta Avenida parte la isla en este y oeste, y por eso una dirección lleva East o West.
• Veinte manzanas numeradas son aproximadamente un kilómetro, y se andan en unos veinte minutos. Las manzanas entre avenidas son bastante más largas que las que hay entre calles: cruzar la isla de lado a lado cansa más de lo que parece en el mapa.
• Por debajo de la calle 14 la cuadrícula desaparece. El Village, SoHo y el sur son calles con nombre y trazado torcido, y ahí sí hay que mirar el mapa.

Dos costumbres de acera que aquí son norma social:

1. Se camina por la derecha, rápido y sin pararse en seco. Si necesitas mirar el móvil, apártate.
2. Se cruza en cuanto no viene nadie, aunque el semáforo esté en rojo. Lo hace todo el mundo. Ten cuidado igual: los coches que giran tienen luz verde a la vez que tú.

La bicicleta:

• Hay un sistema público de bicicletas compartidas con estaciones por toda la ciudad, con bicis normales y eléctricas. Se paga por trayecto o por abono de día o de varios días; la modalidad que compensa depende de cuántos días estés, y el precio se mira en el momento en su propia aplicación.
• El casco no viene con la bici y no es obligatorio para adultos. Piénsalo si vas a circular por calzada.
• Los carriles buenos están junto al agua. El del Hudson recorre la isla entera casi sin cruces y es el mejor paseo en bici de la ciudad.
• Circular por avenida en Manhattan no es para cualquiera: hay carril bici en muchas, pero también furgonetas parando en doble fila y repartidores en moto eléctrica muy rápidos y a veces en contra dirección.
• La bici se puede subir al metro fuera de hora punta, lo que abre planes como bajar en bici a las playas del sur y volver en tren.

Y la advertencia sobre el coche, dicha una vez: no alquiles coche para moverte por la ciudad. Aparcar es caro y difícil, el tráfico es de los peores del país y hay un peaje por entrar conduciendo en la zona sur de Manhattan. El importe y las condiciones de ese peaje van en la ficha de país, apartado de conducir, con su fuente. Un coche aquí es un estorbo con factura; solo tiene sentido para salir de la ciudad.

El metro resuelve el ochenta por ciento de los desplazamientos, pero hay tres cosas que hace mal, y para las tres hay alternativa.

El autobús, para lo que el metro no cubre.

• Cuesta lo mismo que el metro: 3,00 $, se paga igual y suma al mismo tope semanal de 35 $.
• Va bien de este a oeste. El metro de Manhattan va sobre todo de norte a sur; cruzar la isla de lado a lado a menudo es más rápido en autobús.
• Es la opción accesible cuando la estación de metro que te toca no tiene ascensor: todos los autobuses tienen rampa.
• Es lento en hora punta, y ahí el metro gana siempre.
• Los autobuses exprés cuestan 7,25 $ y van a los boroughs exteriores; para un visitante casi nunca hacen falta.

El ferry, que es la mejor manera de moverse de esta ciudad.

• El ferry de la bahía a Staten Island sale del sur de Manhattan y pasa al lado de la estatua de la Libertad. Sale con mucha frecuencia y también de madrugada.
• La red de ferris urbanos por el East River conecta Manhattan con puntos de Brooklyn y Queens: Dumbo, Williamsburg, el barrio griego. Es transporte, no una excursión, y por menos de lo que cuesta un crucero turístico se ve exactamente lo mismo. Ojo: esta red tiene su propia tarifa, distinta de la del metro; míralo en el momento.
• Con temporal se cancelan. En invierno pasa.

El teleférico a Roosevelt Island cruza el East River por encima del puente y entra en el mismo sistema de pago que el metro, según la propia Port Authority. Al atardecer es de las mejores cosas baratas de la ciudad.

La noche.

• El metro no cierra. De madrugada hay menos trenes y esperas largas, y a veces la línea va por otro recorrido.
• Espera en la zona señalizada del andén, que es la que está más vigilada y donde para el vagón del maquinista.
• El taxi amarillo se para en la calle cuando lleva la luz del número encendida, y los VTC se piden por aplicación. En hora punta, con lluvia y a la salida de los teatros, los VTC suben mucho de precio; el taxi amarillo va a taxímetro.
• En taxi y en VTC se deja propina. Está explicado, con su fuente, en el bloque de dinero de este destino.

Y una recomendación honesta para un viaje de cuatro o cinco días: no intentes optimizar. Metro para casi todo, un ferry al atardecer porque merece la pena, y taxi cuando llueva o sea tarde. Con el tope semanal, el transporte de una semana entera en esta ciudad cuesta menos que dos carreras de taxi.

Nueva York tiene tres aeropuertos y no son intercambiables. Dos están en la ciudad y uno está en otro estado. Elegir vuelo sin mirar esto es el error caro del viaje.

JFK (Queens), que es donde aterriza casi todo lo que viene de España.

Se llega al centro con el AirTrain, un tren automático que conecta las terminales con dos estaciones de metro y cercanías. La Port Authority lo publica así (consultado el 27-08-2026):

• Entre terminales es gratis: «This is a free, convenient service to access your connecting gate.»
• Hasta las estaciones de conexión con la ciudad, 8,75 $ por trayecto. «AirTrain JFK single-ride fare is $8.75. Children under five ride for free.»
• Se paga con la misma tarjeta sin contacto que el metro.
• Si vais varios, hay tarifa de grupo: el primero paga 8,75 $ y cada acompañante 4,50 $, hasta cinco personas y con un máximo de 26,75 $. Todos tienen que apoyar en un intervalo de cinco minutos y con el mismo medio de pago.
• Y hay un tope de 43,50 $ en treinta días para quien vaya y venga varias veces.

Después del AirTrain viene el metro o el cercanías, y eso se paga aparte: son dos tarifas, no una. Cuenta entre una hora y hora y media larga hasta Manhattan según la línea y la hora.

LaGuardia (Queens), el más cercano al centro, casi solo con vuelos internos. No tiene metro propio: se llega en autobús desde varias estaciones, y la propia MTA señala cuál es el mejor enlace - «your best public transit option from LaGuardia Airport is the LaGuardia Link Q70, a free bus that travels nonstop from the airport to the EFMR7 subway lines in Jackson Heights, Queens». Es gratis y no para en el camino. Con poco tráfico es el traslado más rápido de los tres.

Newark (Nueva Jersey), que es otro estado. Muchos vuelos baratos aterrizan aquí, y el billete de avión sale mejor pero el traslado no: se llega con un AirTrain propio y un tren de cercanías hasta Manhattan, con su tarifa aparte. Cuenta más de una hora larga y comprueba el precio del trayecto antes de decidir que el vuelo era más barato.

El taxi y los VTC, para los tres:

• Son la opción para equipaje pesado, lluvia, madrugada o viajar con niños pequeños.
• El tráfico manda. El mismo trayecto puede doblar de duración en hora punta, y con VTC el precio sube con la demanda.
• En el taxi amarillo hay que dejar propina, y en los aeropuertos hay peajes y recargos que se suman a lo que marca el taxímetro. Cómo funciona la propina aquí está en el bloque de dinero de este destino.
• Coge siempre el taxi en la parada oficial señalizada. A quien te aborde dentro de la terminal ofreciéndote coche, no.

La regla que resume todo: si viajas ligero, el transporte público a JFK es imbatible en precio y bastante fiable en tiempo. Si llegas de noche, con maletas o en grupo, el coche compensa. Y mira siempre de qué aeropuerto sale tu vuelo de vuelta: no tiene por qué ser el mismo.

El metro de Nueva York es la razón por la que esta ciudad se puede visitar sin coche y casi sin taxis. Es enorme, va a los cinco boroughs y funciona toda la noche, todos los días del año: es de las poquísimas redes del mundo que no cierra.

Cómo se paga: con la tarjeta sin contacto o el móvil, apoyando en el torno. 3,00 $ por viaje, con transbordos incluidos dentro del sistema y tope semanal de 35 $ si usas siempre el mismo medio de pago. Está todo en el bloque de qué se compra.

Trampa número uno: hay trenes exprés y trenes locales, y comparten estación.

En muchas líneas, unos trenes paran en todas las estaciones y otros se saltan la mayoría. En el mismo andén. Subirse al exprés equivocado te puede dejar sesenta manzanas más allá de donde ibas. Cómo se evita:

• Mira el letrero luminoso del propio tren, no solo la letra o el número.
• En los mapas, las paradas de los exprés están marcadas con un círculo blanco y las locales con uno negro.
• Si tu parada no es de exprés, coge el local, aunque tarde más en llegar.

Trampa número dos: los fines de semana la red se reorganiza.

Hay obras permanentes, y de viernes noche a lunes líneas enteras cambian de recorrido, se saltan tramos o directamente no circulan. Los avisos están colgados en papel en las estaciones y escritos en una jerga difícil incluso para quien vive aquí. Comprueba el trayecto en una aplicación de mapas antes de bajar al andén, y desconfía de un plan de fin de semana que dependa de una sola línea.

Otras cosas que conviene saber:

• Los andenes tienen sentido. En muchas estaciones, el acceso de la calle es distinto para cada dirección y una vez dentro no se puede cambiar de andén. Mira el rótulo -uptown es hacia el norte, downtown hacia el sur- antes de bajar la escalera.
• Hay cobertura y wifi en las estaciones - en las 281 subterráneas, según la MTA- pero no en el túnel entre ellas. El primer tramo con cobertura en marcha es el de la lanzadera de la calle 42, de septiembre de 2024, y el resto va cableándose obra a obra: su presidente dijo que dejarlo entero conectado «va a llevar unos cuantos años». Descarga el mapa antes de bajar al andén.
• En verano los andenes son un horno y los trenes van con aire acondicionado muy fuerte: lleva una capa.
• De madrugada los trenes tardan bastante y conviene esperar en la zona señalizada del andén, que está más vigilada.
• La accesibilidad es desigual. Muchas estaciones son antiguas y no tienen ascensor. Si viajas con carrito o con silla, mira antes qué estaciones son accesibles: están marcadas en el mapa.

Y un detalle que ahorra dinero sin que nadie lo diga: el teleférico a Roosevelt Island entra en el mismo sistema de pago. La Port Authority lo confirma: «OMNY is available on all NYC subways and buses, as well as the Roosevelt Island Tram.» Cruzar el East River colgado sobre el puente cuesta lo mismo que una parada de metro.

Esta es la novedad que descoloca a quien estuvo en Nueva York hace unos años: ya no hay que comprar ningún billete ni ninguna tarjeta de transporte. Se apoya la tarjeta bancaria sin contacto -o el móvil, o el reloj- en el lector del torno o del autobús, y ya está.

La MetroCard, la tarjeta amarilla de toda la vida, se ha acabado. La MTA lo dice sin matices: «MetroCard is retiring. As of January 1, 2026, you can no longer buy or refill a MetroCard.» Se siguen aceptando las que quedan durante 2026, y la fecha final de aceptación «se anunciará más adelante este año». Si viste una guía que te decía que compraras una MetroCard semanal, esa guía es vieja.

Lo que cuesta, tal cual lo publica la MTA (consultado el 27-08-2026):

• Metro y autobús local: 3,00 $ por viaje. Textualmente: «The fare is $3 for most riders on subways and local, limited, rush, and Select Bus Service buses.»
• Autobús exprés: 7,25 $.
• Tarifa reducida para mayores y personas con discapacidad acreditada: la mitad.

Y ahora lo importante, que es lo que hace que no tengas que calcular nada: el tope semanal.

«Tap and ride caps your weekly subway and local bus fares at $35 when you tap the same card or device for every ride.» Es decir: pagas 3 $ por viaje hasta llegar a 35 $ en siete días, y a partir de ahí viajas gratis el resto del periodo. Son unos doce viajes. Si incluyes autobús exprés, el tope sube a 67 $ en siete días. El tope de tarifa reducida es de 17,50 $.

La condición, y es una sola: hay que apoyar SIEMPRE la misma tarjeta o el mismo dispositivo. Si un día pagas con el móvil y otro con la tarjeta física, el sistema los cuenta como dos personas distintas y no acumulas. Vale también para los transbordos gratis.

Si no llevas tarjeta sin contacto, o vas a pagar en efectivo: hay una tarjeta física del sistema, la OMNY Card, que cuesta 1 $ como oferta de lanzamiento y se recarga con efectivo en máquinas de las estaciones. Funciona igual y también acumula para el tope.

Y si solo vas a hacer un viaje suelto: hay un billete sencillo en máquina por 3,50 $, «only valid for two hours after purchase», que incluye transbordo entre autobuses pero no entre metro y autobús. Sale más caro: es para emergencias.

Un aviso práctico para españoles: comprueba antes de viajar que tu tarjeta bancaria es sin contacto y que tu banco no bloquea pagos en el extranjero. Y si vais varios, que cada uno apoye la suya: es la única forma de que todos lleguéis al tope.

Nueva York tiene cuatro maneras distintas de salir de la ciudad por tierra, y ninguna comparte tarifa con el metro. Es la confusión más común.

Los dos cercanías de la propia MTA:

• El que va hacia el este, por Long Island, es el que lleva a las playas del extremo, a los pueblos de la costa y también a una de las estaciones de conexión con JFK.
• El que va hacia el norte, por el valle del Hudson y hacia el interior, es el que lleva a los pueblos del río y a las montañas.

La MTA lo dice claro: «LIRR and Metro-North fares vary based on what stations you're traveling between and when you're traveling» - o sea, la tarifa depende del trayecto y de la hora, y hay diferencia entre hora punta y valle. Se compra en la aplicación de la propia MTA o en máquina de la estación. Comprar a bordo suele salir más caro.

El tren de Nueva Jersey, que sale de una de las estaciones grandes de Midtown, va al aeropuerto de Newark y a la costa de aquel estado. Tarifa propia y aparte.

El tren de largo recorrido, desde la misma estación, conecta con Washington, Filadelfia, Boston y el norte. El trayecto por la costa del Hudson hacia el norte es de los viajes en tren más bonitos del país, y eso ya es un plan en sí mismo.

El autobús de largo recorrido sale de la estación de autobuses de Midtown, que es enorme y confusa; es la opción barata para ciudades cercanas.

Las tres estaciones grandes, para no confundirlas:

1. La estación con el techo de constelaciones, en el este de Midtown: de ahí salen los cercanías del norte. Es además una de las visitas de la ciudad.
2. La estación de debajo del pabellón deportivo, en el oeste de Midtown: de ahí salen el largo recorrido, el tren de Nueva Jersey y el cercanías del este.
3. La terminal de autobuses, unas manzanas al norte.

Lo que de verdad merece una excursión de día desde aquí: los pueblos del río hacia el norte, con casas históricas y senderos; el acantilado del otro lado del Hudson, que está protegido; y las playas del extremo este en verano. Washington y Boston no son excursión de un día aunque el tren llegue: son otro viaje.

Y un aviso de calendario: los fines de semana largos y los días alrededor del cuarto jueves de noviembre -el día de Acción de Gracias, la mayor migración interna del país- los trenes y los autobuses se llenan y los precios suben. Si tus fechas caen ahí, compra con antelación.