Si algo sale mal en Cusco

Este es el plan B que ningún otro destino de esta guía necesita, y aquí es el primero por probabilidad. Cusco está a 3.399 metros, según el INEI, y el servicio exterior británico lo dice sin rodeos: el mal de altura -el soroche- es «a serious risk» en Cusco.

Lo que dice la fuente oficial. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo recoge así: en la sierra, por encima de los 3.000 metros, «puede afectar el mal de altura o soroche. Se recomienda descansar cuando se llegue a un destino elevado» y tomar alimentos ligeros. El Ministerio de Salud del Perú añade «reposo absoluto las primeras horas», nada de esfuerzos físicos intensos de inmediato, y avisa de que las molestias son normales «durante los primeros dos o tres días de aclimatación».

Lo normal, que se pasa solo: según el CDC, dolor de cabeza, casi siempre con falta de apetito, mareo, cansancio o náuseas. Se trata con lo aburrido: reposo, líquidos abundantes y comida ligera, como pide el MINSA; nada de alcohol las primeras 48 horas, como pide el CDC; y no subir más. El CDC dice que suele resolverse en 12 a 48 horas si no se sigue subiendo.

Lo que NO es normal y obliga a actuar:

• Náuseas, dolor de cabeza intenso o falta de aire que no se van después de reposar y tomar un analgésico: al centro de salud más cercano, dice el MINSA.
• Falta de aire estando en reposo, tos o el pecho cargado: el CDC los describe como signos del edema pulmonar de altura.
• Confusión, somnolencia, torpeza al andar o no poder caminar en línea recta: los signos del edema cerebral de altura, según el CDC.

Estas señales no se esperan a mañana. El MINSA lo dice así: ante un malestar severo que no cede con el reposo, la medida más efectiva «no es la medicación, sino el retorno inmediato a zonas bajas», y el valle está más bajo que Cusco (Urubamba, a 2.871 metros según el INEI). El CDC añade que en la mayoría de ciudades de altura hay oxígeno disponible, y un médico decide lo demás.

Lo que esta guía no va a hacer: recomendarte un medicamento. Hay fármacos que se usan en altura y su indicación, su dosis y sus contraindicaciones las decide un médico que te conozca, no una guía de viaje. Si tienes problema cardiaco o respiratorio, si estás embarazada o si tomas medicación crónica, habla con tu médico en España antes de comprar el billete. Es la conversación más útil de todo este viaje.

Y lo que sí se puede hacer y funciona:

1. Llegar con un día de margen y no meter nada el primero.
2. Dormir más bajo si puedes: el CDC lo propone para Cusco, bajar a dormir una o dos noches por debajo del aeropuerto antes de empezar a subir. El fondo del valle es eso.
3. Subir despacio en el itinerario, que es exactamente lo que hace el orden de días de esta guía.
4. Y con niños, ojo: el MINSA dice que sufren el soroche igual que los adultos y «suelen manifestarlo solo mediante el llanto persistente», y el CDC, que los que aún no hablan pierden el apetito, están irritables y cambian su forma de dormir. Si después de subir tienen síntomas que no se explican, puede hacer falta bajar.

Este es el plan B más importante de Cusco, y conviene leerlo aunque nunca te haga falta, porque es el único que hay que preparar antes de que pase.

Lo que dice la fuente oficial, literal. El Ministerio de Asuntos Exteriores recoge que la región del Cusco «está experimentando recurrentes problemas derivados de los desacuerdos entre operadores turísticos locales con los controles que el Gobierno peruano quiere establecer», lo que «puede llevar a que determinadas excursiones no puedan realizarse por cortes de carretera o bloqueos».

Traducido a un viaje real: un día cualquiera puede amanecer con la carretera al Valle Sagrado cortada, con los trenes parados o con el acceso al aeropuerto complicado. No es frecuente ni es lo normal, pero pasa, y pasa sin avisar la víspera.

Lo que se prepara ANTES, y es todo:

1. No pongas Machu Picchu el último día. Deja al menos un día de colchón entre la llaqta y tu vuelo internacional. Si solo puedes hacer una cosa de esta lista, haz esta.
2. Duerme la última noche en Cusco, no abajo en el valle ni en Aguas Calientes.
3. Contrata seguro de viaje que cubra cancelación y gastos por interrupción. Aquí gana su precio.
4. Y ten los billetes y los documentos descargados en el móvil, porque el día que pasa esto la cobertura se satura.

Lo que se hace EL DÍA que pasa:

• Pregunta en tu alojamiento antes de salir. Ellos lo saben antes que nadie y antes que cualquier web.
• No intentes cruzar un bloqueo. Ni negociando, ni rodeando por pistas, ni de noche. El MAEC además «desaconseja los viajes de noche» por carretera con carácter general.
• Reorganiza el día dentro de Cusco. La ciudad tiene museos, iglesias, talleres y mercado: el día se salva entero sin salir. Los días tipo de interiores de esta guía existen para esto.
• Y si tienes entrada de Machu Picchu para ese día, avisa cuanto antes en la plataforma oficial y en la compañía del tren, y guarda cualquier justificante de que la carretera estaba cortada. No garantiza nada, pero sin justificante no hay conversación posible.

Lo que no funciona: enfadarse con quien te lo comunica. La persona del mostrador no ha cortado la carretera y no la puede abrir.

Lo primero y lo que más cuesta dinero si se ignora: en Perú la atención sanitaria a un turista es de pago. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo dice sin rodeos - la atención en clínicas y hospitales es «adecuada, especialmente en Lima, pero de pago para los turistas» - y recuerda que «las prestaciones de la Seguridad Social no operan en el extranjero, salvo en determinados países de la Unión Europea». Perú no es uno de ellos, y la tarjeta sanitaria europea aquí no vale para nada.

Por eso el MAEC recomienda «contar con un seguro médico de viaje lo más amplio posible». Y en este destino concreto hay dos coberturas que hay que mirar con lupa antes de contratar:

1. Repatriación sanitaria.
2. Evacuación desde zona de altura o de difícil acceso. No es lo mismo que la repatriación y muchas pólizas básicas no la llevan. Si vas a hacer rutas a pie, lagunas de altura o la montaña de colores, esta es la línea que importa de tu póliza.
3. Y si vas a hacer deporte de aventura -río, bici de montaña, tirolina, caballo-, comprueba que no esté excluido. En muchas pólizas lo está salvo contratación aparte.

Qué se hace el día que pasa algo, en orden:

1. Llama a tu aseguradora antes de ir a ningún sitio, salvo que sea una urgencia vital. Ellos te dicen a qué centro ir y evitan que pagues y después pelees el reembolso.
2. Si es vital, vas al centro más cercano y llamas después.
3. Guarda TODO: informe, factura, recetas, justificantes. Sin papel no hay reembolso.
4. Y en Cusco hay clínicas privadas acostumbradas a atender a visitantes, incluido lo relacionado con la altura. Lo público existe y es más lento.

Lo que hay que saber de la geografía médica de este viaje, que es lo que casi nadie piensa:

• En Cusco hay asistencia. En el Valle Sagrado, menos y más básica. En Aguas Calientes y en la montaña, muy poco.
• Lo serio de verdad se resuelve en Lima, que es donde está la mejor asistencia del país según la propia fuente oficial. Eso significa un vuelo. Y por eso la cobertura de evacuación importa tanto aquí.

Los números de emergencia de Perú están en la ficha de país de este destino, comprobados. No los damos de memoria en un bloque de viaje.

Y una recomendación que cuesta cero: lleva encima, en papel, tu grupo sanguíneo, tus alergias, tu medicación y el teléfono de tu seguro. El día que hace falta, el móvil está sin batería.

En Cusco «llueve» no significa lo mismo en junio que en enero. De diciembre a marzo es temporada de lluvias, y ahí la lluvia no es una molestia: es lo que corta carreteras y suspende trenes.

Qué se cae del plan, por orden de fragilidad:

1. Las excursiones de altura. La laguna de altura y la montaña de colores se convierten en barro, niebla y nada que ver. Y la pista de acceso puede cortarse.
2. La ruta por Hidroeléctrica. Es el tramo de carretera más expuesto del viaje a los desprendimientos. Es la primera que se corta.
3. Las rutas a pie. Además, la Red de Caminos Inka cierra entera del 1 al 28 de febrero por mantenimiento, dispuesto por su reglamento, y reabre el 1 de marzo. En ese mes no hay Camino Inka aunque haga sol.
4. El tren, si el río sube o hay desprendimiento sobre la vía. Se suspende y se restablece por tramos.
5. Los caminos de tierra del valle, que se embarran y se cortan por puentes.

Qué aguanta bien y salva el día:

• El centro de Cusco entero. Museos, iglesias, mercado, talleres, chocolate y cocina. Hay días tipo de interiores en esta guía justo para esto.
• Machu Picchu bajo la lluvia. Sigue abierto y con nubes moviéndose entre los picos es más impresionante, no menos. Chubasquero, no paraguas: dentro del recinto molesta y el viento lo dobla.
• El Valle Sur, que está en carretera principal y buena.

Lo que hay que llevar si viajas en esa época: chubasquero de verdad, funda para la mochila, calzado impermeable ya usado y una muda seca en la mochila del día. No sirve el paraguas.

Y una advertencia que no es de comodidad: con lluvia fuerte, no cruces un río crecido ni un tramo con piedra caída, ni a pie ni en coche. Los desprendimientos de esta región llegan sin aviso y el segundo suele venir detrás del primero.

La otra cara, para no exagerar: en temporada de lluvias hay muchísima menos gente, el valle está verde de verdad y las entradas se consiguen. Viajar en enero no es un error; es un viaje distinto y con un plan B siempre puesto encima de la mesa.

Empecemos por lo que dice la fuente oficial sobre seguridad, entero y sin adornos, porque ni exagerarlo ni suavizarlo ayuda. El Ministerio de Asuntos Exteriores clasifica como zonas de riesgo medio los cascos históricos de Lima, Cuzco, Arequipa, Trujillo o Chiclayo, junto con áreas concurridas como estaciones de autobús, mercados y transporte público. Y añade que «recientemente se han registrado, con especial incidencia en la región de Cuzco, casos de robo a mano armada e incluso agresiones sexuales a turistas extranjeros, tanto de noche como a plena luz del día».

Eso es lo que dice, y no dice más. Riesgo medio no es zona a evitar: Cusco se visita, y lo visita muchísima gente sin que le pase nada. Lo que sí obliga es a viajar con las cautelas puestas, que están desarrolladas en el bloque de preocupaciones de este destino.

Si te roban o pierdes la documentación, el orden es este:

1. No te resistas. Nunca, y menos ante un arma. Lo que llevas encima se repone.
2. Denuncia ante la policía, y pide copia. Sin denuncia no hay seguro y no hay trámite consular limpio. En Cusco existe además unidad de policía dedicada al turista.
3. Llama a tu banco y anula tarjetas.
4. Y ahora la particularidad de este destino, que es la que hay que conocer antes:

Hay consulado honorario de España en Cusco. Está en Calle Belén, 307, teléfonos (084) 242224 y 221944. La demarcación del Consulado General de España en Lima abarca todo el territorio peruano, con consulados honorarios en Arequipa, Cusco, Iquitos y Trujillo.

Pero el documento de viaje no se expide aquí. El MAEC lo dice así: «En caso de pérdida del pasaporte español se debe obtener un nuevo documento de viaje en el Consulado General de España en Lima», y después hay que tramitar el traslado del registro en la Superintendencia Nacional de Migraciones peruana.

Traducido: si pierdes el pasaporte en Cusco, cuenta con un viaje a Lima y con días, no con horas. Llama primero al consulado honorario -te orienta, te dice qué llevar y te ahorra un viaje en balde- y organiza el resto del viaje asumiendo ese desvío.

Lo que evita el noventa por ciento del problema, y cuesta cinco minutos antes de salir de casa:

• Foto del pasaporte en el móvil y en el correo, y una fotocopia en papel en otra bolsa.
• Deja el pasaporte en la caja fuerte y lleva encima la fotocopia. En Perú te van a pedir el pasaporte de verdad para comprar la entrada a Machu Picchu y para entrar, así que ese día concreto va contigo.
• Dinero repartido en dos sitios y una tarjeta de reserva separada.
• Y el teléfono del seguro apuntado fuera del móvil.

Los números de emergencia y el contacto de la Embajada están en la ficha de país de Perú, comprobados.

Machu Picchu no es una visita: es una reserva con circuito, ruta, día y hora. Y el encadenado -tren, autobús de subida, control- tiene poco margen. Esto es lo que pasa de verdad cuando algo se tuerce.

La tolerancia en la puerta principal, que sí existe. El documento oficial de horarios de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco establece turnos de ingreso de una hora, de las 06:00 a las 15:00, con tolerancia de 30 minutos en los meses de demanda regular y de 45 minutos del 1 de junio al 15 de octubre y el 30 y 31 de diciembre. Es decir: si tu turno es a las 09:00, en temporada regular entras hasta las 09:30.

Y la que NO existe, que es la que arruina viajes. Ese mismo documento dice, literal, que el ingreso en los controles de las montañas Machupicchu, Waynapicchu y Huchuypicchu no tiene tiempo de tolerancia. Ni un minuto. Si compraste una ruta de montaña con meses de antelación y llegas cinco minutos tarde a ese control, no subes. La entrada a la llaqta puede seguir sirviéndote; la montaña, no.

Cómo se evita, que es lo único que funciona:

1. Duerme en Aguas Calientes la víspera si tu entrada es de las primeras horas o si lleva montaña. Subir el mismo día desde el valle con el primer tren es apurar de más.
2. Cuenta la cola del autobús. A primera hora del día hay fila larga en el pueblo, y eso no aparece en ningún horario.
3. Y date una hora entera de colchón entre llegar al pueblo y tu turno.

Si has perdido el turno de todos modos:

• Preséntate igual y pregunta en el control. A veces se resuelve; no cuentes con ello y no discutas con quien no puede decidirlo.
• Contacta con la plataforma oficial del Ministerio de Cultura, que es donde se compró y donde está el registro.
• Y guarda el justificante de por qué llegaste tarde -tren retrasado, carretera cortada-. Sin él no hay ninguna conversación posible.

Si el que se ha caído es el tren: los servicios se reprograman por tramos, y la única alternativa por tierra es la ruta larga por Hidroeléctrica, que es un día entero y en temporada de lluvias es justo la que se corta. No es un plan B de la misma mañana.

Y lo que sí se salva de un día perdido: el pueblo tiene el museo de sitio y el jardín botánico al pie de la montaña, las termas y el camino a la catarata. No es Machu Picchu, pero no es un día tirado - y todos están en esta guía.