Antes de salir hacia Cusco

En el centro de Cusco hay buena cobertura y wifi decente. Fuera, no siempre, y hay tramos de este viaje donde directamente no hay nada durante horas.

Dónde falla, para que no te pille:

• En el Valle Sagrado la cobertura es irregular y desaparece en cuanto te metes en una quebrada.
• En el tren y en buena parte del camino a Machupicchu, nada.
• En las excursiones de altura, nada. Ni datos ni llamadas.
• Y los cortes de luz existen, y con ellos se cae el wifi del sitio donde estés.

La regla que se deduce y que hay que aplicar la noche antes de cada día grande: descarga todo lo que vayas a necesitar.

1. Tu entrada de Machupicchu, con circuito, ruta y hora, en PDF en el móvil y en papel.
2. El billete de tren, igual.
3. Los mapas sin conexión de Cusco, del valle y de Aguas Calientes.
4. El número de tu seguro y el de emergencia, apuntados en papel.
5. Y las direcciones de tus alojamientos, escritas, para enseñárselas a un taxista.

Tu tarifa española no viaja contigo. La «itinerancia como en casa» de la Unión Europea solo llega a la UE, el Espacio Económico Europeo, Moldavia y Ucrania; Perú está fuera, y la Comisión Europea avisa de que ahí el roaming, «sobre todo de datos», «puede ser muy caro». Muchos operadores la amplían a otros países: comprueba qué te cobra el tuyo antes de salir.

La tarjeta local. Para una estancia de más de unos días compensa una línea local de datos frente al roaming, y hay cobertura buena en la ciudad. Se activa presentando el pasaporte, que es requisito legal en Perú, así que llévalo encima el día que la compres. Comprueba antes de salir de España que tu móvil está libre y, si vas a usar una eSIM, que tu modelo la admite.

La diferencia horaria, que es la mejor noticia del destino y casi nadie usa: Perú va seis o siete horas por detrás de España según la época del año, y como allí no se cambia la hora, la distancia se estira y se encoge sola. Tu mañana entera es la tarde de España; tu tarde ya no le sirve a nadie allí. Para trabajar, es comodísimo - y está desarrollado en el bloque de conectividad de negocios de esta guía.

El enchufe. Perú usa 220 V y los enchufes admiten tanto la clavija plana como la redonda europea de dos patillas, así que en la práctica tu cargador entra. Comprueba que tu equipo acepta 220 V -casi todo el material informático moderno sí- y lleva un ladrón: la queja real de todo el que trabaja allí no es el formato del enchufe, es que solo hay uno y está detrás de la cama.

Y una última: lleva batería externa. Los días largos de este viaje -doce, catorce horas- acaban con cualquier móvil, y es el día en que más lo necesitas.

El sol peruano no se consigue bien en España y tampoco se cambia bien al volver, así que la estrategia de dinero de este viaje se decide antes de salir.

Lo que se hace desde casa:

1. Avisa a tu banco de que viajas a Perú. Es lo que evita que te bloqueen la tarjeta en el primer uso, que es de las cosas más molestas que pueden pasarte el primer día.
2. Lleva dos tarjetas, de bancos distintos, y guárdalas separadas.
3. Comprueba la comisión de tu tarjeta por sacar en cajero extranjero y por pagar en otra divisa. La diferencia entre una tarjeta buena y una mala en un viaje de dos semanas es real.
4. Y lleva algo de efectivo en euros o en dólares para cambiar allí, no una montaña.

Lo que dice la fuente oficial y conviene seguir al pie de la letra. El Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda «cambiar a soles cantidades no muy elevadas y en establecimientos oficiales», tomar «las precauciones elementales en el uso de cajeros automáticos» -marcar el PIN sin que nadie lo vea y «utilizar preferiblemente los interiores a los exteriores»- y, con las tarjetas, «no perder de vista la tarjeta, para evitar la clonación».

Lo que hay que saber del día a día allí:

• Efectivo en soles y en billetes pequeños. Taxis, mercados, puestos, entradas pequeñas y propinas van en efectivo, y nadie te va a cambiar un billete grande.
• El dólar se acepta en muchos sitios turísticos -lo dice el propio MAEC- pero al cambio que ponga el vendedor.
• Cuando el datáfono te pregunte si quieres pagar en euros o en soles, elige soles. Pagar en euros es aceptar un cambio malo.
• Y mira los billetes que te devuelven. Los falsos existen y son un problema real: al trasluz, y toca el relieve.

Lo que hay que presupuestar aparte y suele olvidarse: la entrada de Machupicchu y el tren, que son con diferencia el gasto grande del viaje por persona, y las propinas de guías, conductores y -si haces una ruta a pie- porteadores, que ahí son parte real del acuerdo y conviene preguntar cuánto es lo habitual antes de salir.

Esta guía no publica precios de este destino, y es una decisión: no se ha podido comprobar ninguna tarifa oficial vigente. Preferimos no darte una cifra a darte una vieja.

Este bloque no va de qué meter en la maleta: va de cómo montar el viaje, y es lo más importante que vas a leer antes de salir. En Cusco el orden de los días no es una cuestión de gusto: es lo que recomienda la autoridad sanitaria, y se decide cuando compras los billetes, no cuando llegas.

Los cuatro criterios, en orden de impacto:

1. Llega con un día de margen y no metas nada el primero. La recomendación oficial peruana es reposo las primeras horas y dos o tres días de aclimatación por encima de los 2.500 metros antes de esfuerzos intensos. Cusco está a unos 3.400. Un vuelo que aterriza por la mañana y una excursión esa tarde es la manera más eficaz de arruinar la semana entera.

2. Considera dormir bajo las primeras noches. El Valle Sagrado está varios cientos de metros por debajo de Cusco. Hay toda una manera de organizar este viaje que consiste en aterrizar, bajar al valle a dormir dos noches y subir a Cusco al final, cuando el cuerpo ya está hecho. Se duerme mejor desde la primera noche y se nota en todo lo demás.

3. Ordena los días de menos a más altura. Primero la ciudad llana y los museos; después el valle, que está más BAJO; y solo al final las alturas -lagunas, montaña de colores, rutas a pie-. Ojo con la excepción: Chinchero está MÁS ALTO que Cusco, aunque esté camino del valle.

4. Y no pongas Machupicchu ni el vuelo de vuelta pegados. Deja un día de colchón: en esta región hay bloqueos de carretera recurrentes y los vuelos internos tienen, según el MAEC, «frecuentes retrasos y cancelaciones».

Lo que hay que hablar con tu médico ANTES de comprar el billete, y es la conversación más útil de todo el viaje: si tienes afección cardiaca o pulmonar, si estás embarazada, si tomas medicación crónica, si viajas con niños pequeños o con personas mayores. La propia autoridad peruana señala a esos grupos como los más vulnerables al mal de altura.

Y lo que NO se hace: comprar medicación para la altura por tu cuenta. El Ministerio de Salud peruano advierte de que no se deben tomar fármacos como la acetazolamida sin prescripción médica.

Un apunte de calendario que también es de salud: de diciembre a marzo es temporada de lluvias y de junio a agosto la seca - y en la seca, las mínimas de la región bajan de cero de madrugada. Ninguna de las dos es mala; simplemente son viajes distintos y se preparan distinto.

Comprueba hoy, no la semana de salir, que tu pasaporte tiene al menos seis meses de vigencia desde la fecha de tu vuelta. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo dice así - «se requiere a los viajeros que sus pasaportes tengan una vigencia mínima de 6 meses» - y sin eso se prohíbe el ingreso y se devuelve al viajero a su país de procedencia. El DNI no vale para nada aquí.

Lo demás de documentación:

• Sin visado para turismo. La estancia máxima suele ser de 90 días dentro de un periodo máximo de 183.
• El control migratorio se aplica «de manera muy estricta», especialmente en el aeropuerto de Lima.
• El registro de entrada es electrónico en aeropuertos internacionales, así que no busques un sello en el pasaporte. En frontera terrestre sí se sella. Guarda el comprobante.

Y la particularidad de este destino: tu pasaporte es tu entrada. La reserva de Machupicchu va con tu documento y te lo piden en el control de acceso, igual que en el tren. Traducido: ese día concreto el pasaporte va contigo. El resto de días, fotocopia encima y original en la caja fuerte.

Lo que hay que dejar hecho antes de cerrar la maleta:

1. Foto del pasaporte en el móvil y en tu correo, y una fotocopia en papel guardada en otra bolsa. El día que hace falta, el móvil no tiene batería.
2. Carné de conducir, solo si de verdad vas a conducir. Este viaje no lo necesita y esta guía no propone conducir en ninguna de sus rutas.
3. Tarjeta del seguro y número de asistencia 24 h, en papel.
4. Y si viajas con menores, pregunta a tu consulado y a la aerolínea. Hay normas propias de entrada y salida de menores en varios países de la región y no las vamos a resumir de memoria: el MAEC no las recoge para este caso y una guía de viaje no es el sitio donde inventarse un requisito legal.

Qué pasa si lo pierdes allí -que hay consulado honorario en Cusco pero el documento de viaje se expide en Lima- está en el bloque de planes B de este destino. Léelo antes: es lo que decide cuánto margen dejas al final del viaje.

La regla del equipaje de Cusco cabe en una palabra: capas. Aquí no se viste para una temperatura, se viste para tres el mismo día - sol de mediodía, sombra fría y noche helada.

Y hay número oficial detrás de esa frase. En la normal climática 1991-2020 del SENAMHI (estación Granja Kayra, ciudad de Cusco, 3.214 m), julio va de 20,8 °C de máxima media a −1,3 °C de mínima media: veintidós grados de recorrido dentro del mismo día. Eso no se resuelve con una prenda gorda. Se resuelve quitando y poniendo.

Lo que va sí o sí:

1. Camisetas de manga corta para el mediodía al sol.
2. Una capa media -forro fino o jersey- que entra y sale de la mochila diez veces al día. Es la prenda más usada del viaje.
3. Un plumas ligero o cortavientos, para la mañana, la noche y las alturas.
4. Chubasquero, siempre. En temporada de lluvias por obligación, y fuera de ella porque Machupicchu es selva de montaña y llueve cuando quiere. Paraguas no, y esto no es una opinión: las «Normas de conducta» que publica el Ministerio de Cultura para la llaqta de Machupicchu prohíben «portar bastones, paraguas, sombrillas, asientos portátiles, trípodes». Fuera del recinto, además, el viento los dobla.
5. Gorro de sol y gorro de abrigo. Son dos y hacen falta los dos.
6. Guantes finos, si hay alguna excursión de altura o salida nocturna.
7. Gafas de sol de verdad.
8. Y crema solar alta, que aquí es equipaje y no cosmética: la recomendación oficial española para Perú aconseja «el uso de protección solar de alto índice de FP en desplazamientos en altura», y la OMS recuerda que la radiación ultravioleta «aumenta con la altitud» y que puede ser elevada «incluso con nubes».

El calzado, que decide más que toda la ropa junta:

• Cerrado, cómodo y YA USADO. Estrenar botas en este viaje es la forma clásica de arruinarlo: hay escalón inca alto y desigual, empedrado en cuesta y días largos.
• Con agarre para las calles de Cusco, que son de piedra y en pendiente, y donde la suela lisa resbala de verdad.
• Y aquí hay un matiz que no está en ninguna guía, y que está escrito. Las «Normas de conducta» que publica el Ministerio de Cultura para la llaqta de Machupicchu prohíben, literalmente, «ingresar con tacones o zapatos de planta dura», y advierten de que incumplir las normas «generará la expulsión inmediata del visitante sin derecho a reembolso». Los dos consejos conviven bien -una zapatilla de trekking con suela flexible y buen dibujo cumple las dos cosas- pero la bota rígida de montaña de suela dura, no.

Lo que ocupa poco y se agradece mucho:

• Una mochila pequeña de día, y la medida oficial es esta: la llaqta prohíbe «portar mochilas, bolsas o bolsos de más de 40x35x20 cm». Si la que usas de equipaje de mano en el avión es más grande, hace falta otra - y está desarrollado en el bloque de la mochila del día de la llaqta.
• Botella reutilizable, que se rellena con agua embotellada.
• Un ladrón o regleta, porque el enchufe siempre está detrás de la cama.
• Linterna frontal, si hay excursión de madrugada.
• Bolsas de plástico para separar lo mojado.

Lo que no hace falta llevar y todo el mundo lleva: ropa de abrigo pesada. Se compra allí, es de alpaca de verdad y es mejor y más barata - con el criterio de compra que está en el bloque de textil de esta guía.

Y un apunte práctico: aquí la ropa se seca rapidísimo por lo seco del aire. Se puede viajar con bastante menos de lo que uno cree lavando una camiseta por la noche.

En este destino hay tres cosas que se agotan y una que no. Comprarlas en el orden equivocado es el error que más viajes estropea, y no tiene arreglo después.

El orden es este y no otro:

1. La entrada a la llaqta de Machupicchu. Primero, siempre, y con meses. No es una entrada: es una reserva con circuito, ruta, día y hora, y va con tu documento. Se compra solo en la plataforma oficial del Ministerio de Cultura. Si tu plan incluye subir a una montaña -Montaña Machupicchu es la ruta 1-A y Waynapicchu la 3-A-, eso va dentro del tipo de entrada y es lo primero que se agota.
2. El tren a Aguas Calientes. Después, encajado con esa hora. No al revés. El tren tiene que caber dentro de tu turno de ingreso contando la subida desde el pueblo.
3. El Camino Inka, si vas a llegar andando. Con más meses todavía. El permiso es nominativo, hay cupo diario y es obligatorio ir con agencia autorizada. Y hay una fecha que no se negocia: la Red de Caminos Inka cierra del 1 al 28 de febrero por mantenimiento y conservación, y reabre el 1 de marzo. La llaqta sigue abierta ese mes; el camino, no.
4. El Boleto Turístico del Cusco. Ya allí. Este no se agota. Se compra en las oficinas oficiales de la ciudad o en la taquilla de los propios sitios.

Cuatro comprobaciones que evitan el disgusto en el control:

• Que el nombre de la entrada, el del tren y el del pasaporte sean idénticos, letra por letra. Un apellido que sobra o que falta da problemas.
• Que tu fecha caiga en temporada alta o no, porque hay rutas -la Portada Intipunku (1-C), el Puente Inka (1-D), la Gran Caverna (3-C) y Huchuypicchu (3-D)- que solo se ofrecen en temporada alta. Lo dice el propio sitio oficial.
• Que tengas margen entre la llaqta y tu vuelo internacional. Un día entero, mínimo.
• Y que lo compres tú en el sitio oficial, no a alguien en la calle: es el billete más caro y menos reemplazable del viaje.

Sobre los precios, esta guía es transparente: no los damos. No se ha podido comprobar ninguna tarifa oficial vigente -el sitio del Boleto Turístico no responde y las tarifas publicadas de la llaqta son de 2020-, y preferimos no darte una cifra a darte una vieja.

Desde España no hay vuelo directo a Cusco: se vuela a Lima y se conecta con un vuelo interno, y ahí hay tres decisiones que se toman al comprar y no después.

1. ¿Una noche en Lima o conexión el mismo día? Depende de a qué hora aterrices. Si tu vuelo desde España llega a Lima de madrugada o muy temprano, conectar el mismo día funciona y llegas a Cusco con el día por delante. Si llegas a mediodía o por la tarde, mejor dormir en Lima: llegar a 3.400 metros de noche, sin haber dormido y con el cuerpo hecho polvo es exactamente lo que la recomendación sanitaria dice que no hagas.

Y hay un motivo añadido para no apurar: el MAEC avisa de que en los vuelos internos peruanos «son frecuentes los retrasos y cancelaciones». Una conexión ajustada en Lima con un vuelo que se retrasa te deja sin la primera noche pagada en Cusco.

2. Vuela a Cusco por la mañana, y vuelve por la mañana. El aeropuerto de Cusco es de montaña y la operativa fiable es la de primera hora; la tarde acumula los retrasos. Y si tu vuelo internacional de vuelta sale de Lima el mismo día, esto no es una preferencia: es lo que evita perderlo.

3. Mira el equipaje del vuelo interno por separado. Las franquicias de los vuelos domésticos suelen ser más restrictivas que las del intercontinental, en peso y en piezas, y no siempre se heredan aunque compres todo junto. Compruébalo en tu reserva antes de hacer la maleta, no en el mostrador.

Dos comprobaciones más que cuestan un minuto:

• Que los billetes vayan a nombre exacto del pasaporte, con los dos apellidos si así figura.
• Y que tengas margen entre el vuelo de vuelta desde Cusco y el internacional desde Lima. Tres horas es lo mínimo razonable, y más si facturas.

Lo que hay que reservar el primer día en Perú: nada. Lo que hay que tener reservado desde España: la entrada de Machupicchu y el tren. Están en el bloque de entradas de esta guía.

Y una nota sobre cómo funciona esta guía, para que no haya malentendidos: aquí te decimos qué reservar y en qué orden. Reservas tú, con cada proveedor, directamente.

Lo que hay que hacer con seis u ocho semanas de antelación, y por eso está aquí y no en el bloque de preocupaciones:

1. Pide cita en un centro de vacunación internacional. El Ministerio de Asuntos Exteriores dice que vacunas obligatorias para entrar en Perú no hay ninguna, y recomienda fiebre amarilla «si se prevé visitar zonas de la selva» -que hay que poner diez días antes del viaje-, además de tifoidea, tétanos, polio, hepatitis A y B y COVID-19. Si tu itinerario incluye Machupicchu y Aguas Calientes, que están en ceja de selva, es el centro de vacunación quien decide, no una guía de viaje.

2. Habla con tu médico sobre la altura si tienes cualquier condición relevante. Está en el bloque de aclimatación de esta guía.

3. Revisa tu medicación habitual y llévala en la cabina, en su envase original y con la receta o el informe. Nunca solo en la maleta facturada, que puede no llegar el mismo día que tú.

El botiquín que de verdad se usa en este viaje:

• Suero de rehidratación en sobres. Pesa nada y es lo único que funciona de verdad con una diarrea. A 3.400 metros la deshidratación llega antes, así que aquí importa el doble.
• Analgésico habitual, que es lo que se toma para el dolor de cabeza de altura.
• Antidiarreico sintomático, si tu médico te lo indica.
• Gel de manos.
• Crema solar de factor alto y cacao de labios. La recomendación oficial española para Perú pide «el uso de protección solar de alto índice de FP en desplazamientos en altura», y la OMS recuerda que la radiación ultravioleta «aumenta con la altitud» y que puede ser elevada «incluso con nubes». Aquí se quema con frío, y esa es toda la trampa.
• Repelente de insectos, para la parte baja: Aguas Calientes, la catarata y los senderos de selva de montaña. El dengue, según el MAEC, es «prácticamente endémico en el país» y su mosquito pica de día.
• Tiritas y algo para las ampollas, que en un viaje de escalón inca se agradecen.

Lo que NO se lleva: medicación para el mal de altura comprada por tu cuenta. El propio Ministerio de Salud peruano advierte de que la acetazolamida no se toma sin prescripción médica.

Y el seguro, que es la pieza que sostiene todo esto -con evacuación en altura y deportes de aventura incluidos si vas a hacerlos- tiene su propio bloque en las preocupaciones de este destino. Contrátalo antes de salir: después no vale.

Este es el bloque que más disgustos evita de todo el destino, y casi nadie lo lee a tiempo. Machupicchu tiene unas normas de conducta publicadas por el Ministerio de Cultura, y su incumplimiento «generará la expulsión inmediata del visitante sin derecho a reembolso y el inicio de las acciones legales correspondientes». Literal.

Lo que NO puede entrar, según esas normas:

• Mochilas, bolsas o bolsos de más de 40 × 35 × 20 cm. Mide la tuya en casa. La mochila de viaje grande se queda abajo.
• Alimentos y menaje. No se sube comida. Resuelve el desayuno en el pueblo.
• Bebidas alcohólicas.
• Bastones, paraguas, sombrillas, asientos portátiles y trípodes, y también extensiones para cámaras o móviles y cualquier elemento de estabilización - o sea, el palo de selfi tampoco.
• Tacones o zapatos de planta dura.
• Coches de bebé. Los portabebés no aparecen en esa lista; lo que sí aparece es el límite de 40 × 35 × 20 cm para mochilas y bolsos, así que si el tuyo es de los de armazón, consúltalo antes de ir.
• Aerosoles.
• Instrumentos musicales, megáfonos y altavoces.
• Animales, salvo perros guía.
• Objetos punzocortantes y armas.
• Y drones o parapentes: nada de sobrevuelos.

Lo que además está prohibido HACER dentro: grafitis; «ruidos fuertes o molestos como aplaudir, gritar, silbar o cantar»; «subirse o apoyarse en los muros»; «tocar, mover o extraer elementos líticos»; y «fumar, vapear o realizar cualquier tipo de fuego».

Lo que sí llevas, entonces:

1. Mochila pequeña que cumpla la medida.
2. Agua, en botella.
3. Pasaporte - te lo piden en el control.
4. Tu entrada con circuito, ruta y hora.
5. Chubasquero fino, gorro, gafas y crema.
6. Y poco más. En la zona de acceso hay consigna para lo que no entra.

Dos cosas de horario que van con esto y están en el mismo documento oficial: el ingreso por la puerta principal va en turnos de una hora, de 06:00 a 15:00, con tolerancia de 30 minutos en los meses de demanda regular y 45 minutos del 1 de junio al 15 de octubre y el 30 y 31 de diciembre. Y los controles de las montañas Machupicchu, Waynapicchu y Huchuypicchu NO tienen ninguna tolerancia. Ni un minuto.

Y la última, que sí es norma: el circuito y la ruta de tu entrada son obligatorios. La resolución del Ministerio de Cultura que fija los circuitos dice que «deben ser seguidos y respetados por los guías de turismo y visitantes», y que «no está permitido el reingreso a la Llaqta de Machupicchu, salvo por razones de fuerza mayor». Elige bien la ruta al comprar, porque dentro no se cambia y no hay segunda entrada.