Si algo sale mal en Estambul

El verano de Estambul no es el más caluroso del Mediterráneo, pero es húmedo, hay cuestas y hay poca sombra, y a mediodía en agosto la ciudad se hace muy dura. La solución no es aguantar: es cambiar el horario del día.

El día reorganizado:

• De 7 a 11, lo que exija andar o hacer cola: monumentos, bazares al abrir, barrios de cuesta. A esa hora, además, está casi vacío.
• De 11 a 17, bajo techo o sobre el agua. Aquí es donde está el truco.
• De 17 a la noche, otra vez la calle: paseos de orilla, miradores, cena tarde.

Los refugios de mediodía, por orden:

1. La cisterna subterránea. Está fresca doce meses al año. En agosto es donde hay que estar.
2. Un barco de línea. Este es el mejor de todos: en el agua corre aire, se va sentado, se ve la ciudad y cuesta un billete de transporte. Una hora de barco a las tres de la tarde de agosto es el mejor dinero del viaje.
3. Los museos y los bazares cubiertos.
4. Una piscina de agua de mar o una playa del extremo de la ciudad, si tienes medio día.

Lo que hay que llevar encima:

• Agua embotellada, y comprar más en cuanto se acabe: el Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda en Turquía «utilizar exclusivamente agua mineral embotellada para beber».
• Sombrero y gafas de sol, como recomienda la OMS frente a la radiación ultravioleta. En los patios de los palacios y en las murallas no hay ni una sombra.
• Y ropa de manga que cubra, que además resuelve el código de vestimenta de las mezquitas: la OMS dice que la mejor forma de protegerse del sol es «mantenerse en la sombra y llevar ropa».

Con niños y con mayores, esto no es opcional: el CDC estadounidense cuenta la edad muy temprana y la avanzada entre los factores de riesgo de las enfermedades por calor. Siesta larga en el alojamiento, una sola cosa exigente al día y por la mañana.

Y una advertencia honesta: si te agobia el calor húmedo, julio y agosto no son tu mes en Estambul. Mayo, junio, septiembre y octubre son claramente mejores para lo mismo.

En Estambul lo que tumba un día no suele ser una huelga: es el tráfico, un corte de línea o el mar picado. Y las tres tienen respuesta si se conocen.

Si es atasco -lo más frecuente:

• No cojas taxi ni autobús. Coge metro o barco, que van por debajo o por encima del problema.
• Si tienes que cambiar de orilla, la línea de metro que cruza por debajo del Bósforo o el transbordador. El puente en hora punta puede ser una hora larga.
• Y si ya estás atrapado, bájate y anda. Muchas veces el trayecto era de veinte minutos a pie.

Si hay una línea cortada:

• Mira la app de transporte de la ciudad, que da los avisos.
• Casi todo el centro tiene alternativa a pie o en barco. El centro histórico es pequeño de verdad: de punta a punta se cruza andando.
• Y si el corte es largo, cambia de plan de barrio en vez de esperar: hazte el día del barrio donde estás.

Si el mar está picado y se suspenden barcos:

• Es lo que pasa varias veces cada invierno, y afecta sobre todo a las islas y a los pueblos de arriba. A las islas, ese día, no vas. Cambia el plan.
• Los cruces cortos entre orillas suelen mantenerse más que los largos, pero no siempre.
• Si estás al otro lado y se suspenden, vuelve por el metro que cruza por debajo, que no depende del mar.

Si hay una manifestación o un corte de calle: ocurre, sobre todo en la avenida grande y en las plazas del centro. La respuesta es sencilla: no te acerques a mirar y rodea. Cambia de barrio y sigue con el día.

Y la regla que evita casi todos estos días: agrupa el plan por barrio y no cruces la ciudad dos veces el mismo día. Un día bien montado en Estambul aguanta casi cualquier cosa; uno mal montado se cae con un semáforo.

Ten siempre un plan de barrio de repuesto: un mercado, un paseo de orilla, un museo cercano. Con eso, un día caído se convierte en un día distinto.

Llegas al palacio y la cola da la vuelta a la manzana, o la entrada del día está vendida. En Estambul esto tiene arreglo mejor que en casi ninguna otra ciudad, porque lo gratis de aquí es de primer nivel.

Sustituciones que funcionan, una por una:

• ¿Santa Sofía imposible? Sube a la gran mezquita imperial de la colina de la universidad. Es la obra maestra de la arquitectura otomana, no cuesta entrada, tiene una fracción de la gente y su terraza es la mejor vista gratuita de la ciudad.
• ¿La torre de Gálata con dos horas de cola? La plaza de abajo ya compensa, y hay miradores gratuitos con vistas comparables: las azoteas de los bares del barrio, la terraza de la mezquita grande, o el propio transbordador cruzando el Cuerno de Oro.
• ¿El palacio agotado? Los pabellones y palacios pequeños de las dos orillas se ven en una hora, no tienen cola y algunos tienen jardín sobre el agua.
• ¿La cisterna grande llena? Hay más de una cisterna abierta al público en el centro y las pequeñas apenas tienen gente.
• ¿El museo cerrado ese día? Los museos arqueológicos están pegados al palacio y casi nadie los pisa.

Y el sustituto universal, que sirve para cualquier hueco: coge un barco de línea y cruza. Cuesta un billete de transporte, dura una hora entre ida y vuelta y es la mejor vista de la ciudad. No hay plan tapado en Estambul que no mejore con eso.

Cómo evitarlo la próxima vez:

• Compra por internet, en la web oficial del sitio, lo que lleve hora. No en la reventa de la puerta.
• Ve a primera hora o a última. El pico es de 10 a 14.
• Y comprueba el día de cierre la víspera, en la web oficial de cada sitio: en Estambul no coinciden entre monumentos y han cambiado en los últimos años.

Lo que NO conviene hacer: comprar una entrada a alguien que te aborda en la cola diciendo que se salta la fila. Ni pagar un «guía» que aparece en la puerta ofreciéndose a meterte.

Estambul llueve, y llueve sobre todo de noviembre a marzo. La buena noticia es que esta ciudad tiene un plan B cubierto de primer nivel, mejor que la mayoría de las ciudades del Mediterráneo.

Lo que se hace un día de lluvia, por orden de calidad:

1. Los bazares cubiertos. El Gran Bazar y el de especias están techados enteros y se pasan horas dentro. Es el plan de lluvia número uno y encima es el día en que hay menos gente.
2. La cisterna subterránea. Bajo tierra, con pasarelas y agua. Media hora, y es de las mejores visitas del centro.
3. Los museos arqueológicos, con bancos, salas grandes y horas de contenido, pegados al palacio.
4. Un taller: marmoleado sobre agua (una hora, sale bien siempre) o cocina (media jornada). Es el mejor uso posible de un día perdido, y con niños salva la jornada.
5. Un hamam. Es la actividad de lluvia perfecta: calor, vapor y té, y sales renovado.
6. Los museos de arte moderno de la orilla, con cafetería con vistas donde se puede estar horas.
7. El museo de máquinas del Cuerno de Oro, si vas con niños: naves enormes, submarino, locomotoras. Aguanta medio día.

Y una cosa que la gente no piensa: el barco sigue funcionando. Cruzar el Bósforo con lluvia, desde dentro, con el cristal empañado y la ciudad gris al fondo, es de las estampas que más se recuerdan. No lo descartes.

Lo que NO hagas con lluvia: Balat y las murallas (cuestas de adoquín mojado, resbala de verdad), las islas, el paseo largo de la orilla y los miradores de las colinas, que no se ve nada.

Lo práctico:

• Un paraguas se compra en cualquier esquina en cuanto empieza a llover, y no es caro.
• Calzado con suela. El adoquín y el mármol de las mezquitas resbalan mojados.
• La lluvia aquí suele ser de rachas, no de todo el día. Mira el radar y sal en el hueco.

Pasa poco -el Ministerio de Asuntos Exteriores señala que «Turquía presenta en general bajos índices de criminalidad»- pero cuando pasa, el orden importa.

Qué hacer, en orden:

1. Denuncia ante la policía turca. Es lo primero y es lo que te va a pedir todo lo demás. Pide copia de la denuncia.
2. Llama al Consulado General de España en Estambul. Es el que te corresponde estando aquí. Teléfono: 0532 547 49 43 desde Turquía, o +90 532 547 49 43 desde España.
3. Si no consigues contacto, la Embajada de España en Ankara: 0533 397 69 07 desde Turquía, +90 533 397 69 07 desde España.
4. Avisa a tu seguro y anula las tarjetas que te hayan quitado.
5. Avisa a tu aerolínea si el vuelo de vuelta es inminente: vas a necesitar el documento de emergencia que te expida el consulado.

Lo que te evita medio problema, hecho antes de salir:

• Foto del pasaporte y del DNI en el móvil y en tu correo, no solo en el móvil.
• Fotocopia en papel en otra bolsa distinta de la que llevas encima.
• Y lleva los dos documentos si puedes, en sitios distintos: para entrar en Turquía a un español le vale el DNI o el pasaporte, así que si te roban uno, con el otro sigues teniendo documento.

Un dato que conviene tener presente y que está en la ficha del Ministerio: para entrar o salir se exige una validez mínima de seis meses desde la fecha de entrada, y el documento tiene que estar en buenas condiciones de conservación. Si el tuyo está muy deteriorado, resuélvelo antes de viajar.

Dónde tener más cuidado, según el propio Ministerio: en Estambul «se aconseja conducirse con prudencia y prestar especial atención a las pertenencias». En la práctica, eso es el tranvía del centro histórico, la avenida grande de la otra orilla, los bazares y los andenes llenos. Mochila delante, dinero repartido en dos sitios y el pasaporte en el alojamiento salvo que lo necesites ese día.

Esto es información para prepararte, no una garantía de que no vaya a pasar.

El número de emergencias es el 112, igual que en España. Funciona para ambulancia, bomberos y policía.

Lo primero, y hay que decirlo sin rodeos: la tarjeta sanitaria europea NO sirve en Turquía. Turquía no está en la Unión Europea y la TSE cubre solo el espacio europeo. Ir sin seguro de viaje aquí es ir descubierto.

Qué dice el Ministerio de Asuntos Exteriores, literalmente: «Es conveniente contratar antes del desplazamiento un seguro médico que cubra los gastos médicos y la repatriación médica». Y añade un detalle que casi nadie cuenta y que conviene leer entero: en Turquía no se practican incineraciones, y por eso el Ministerio recomienda que el seguro cubra también el supuesto de fallecimiento. Es incómodo de leer y es exactamente por eso por lo que lo ponemos.

Qué hacer si pasa algo:

1. Llama al 112 si es grave.
2. Llama a tu aseguradora antes de ir a un centro privado, si puedes. Son ellos quienes te dicen a dónde ir y qué se paga directamente.
3. Guarda todas las facturas y todos los informes. Sin papel no hay reembolso.
4. En Estambul hay hospitales privados grandes con personal que habla inglés, y son a donde suelen derivar los seguros.

Lo que más pasa, que no son urgencias graves:

• Problemas de estómago. El Ministerio señala que «las enfermedades más comunes en Turquía son las transmitidas por los alimentos y el agua» y recomienda usar exclusivamente agua mineral embotellada para beber. Hazlo desde el primer día, no cuando ya estés malo.
• Golpes de calor en verano, sobre todo en los patios de los palacios.
• Torceduras en el adoquín y en las cuestas.

Lleva contigo, en el móvil y en papel: el número de tu póliza y el teléfono de asistencia en el extranjero de tu aseguradora, y una foto de tu receta si tomas medicación. Trae la medicación en su caja original y en el equipaje de mano.

Y sobre el turismo sanitario, porque Estambul es un destino grande de ello: el Ministerio «reitera enfáticamente recomendar la máxima precaución». Si vas a eso, esa recomendación es del Estado español y conviene tomársela en serio.

Esto es información para decidir y para prepararte, no una promesa de que no vaya a pasarte nada.